[굿모닝충청 서상윤 Talk~톡 스피치 대표] 지난 칼럼에는 “실행이 존재다. TO be is to be” 라는 주제로 꿈과 실행의 관계성에 대해 기술한 바 있습니다. 이번 칼럼에서는 생각만하고 실행을 하지 못하는 사람들을 위해 로드아일랜드대학 심리학 교수인 제임스 프로차스카 등이 연구한 변화프로그램을 소개하고자 합니다.
사람들은 흡연이나 알코올 중독, 정서적 고통, 체중조절 같은 문제들을 어떻게 극복할까요? 이 책을 집필한 심리학자들은 변화하지 못하는 이유를 사람들이 변화가 무엇인지 알지 못하기 때문이라는 사실에 착안하여 변화의 과정에서 일어나는 심리적인 특성과 변화를 일으키고 유지하기 위한 방법을 제시하고 있습니다.
저자들은 문제를 인식하거나 변화를 위한 행동을 준비하는 초기 단계와 실제로 변화가 일어날 수 있도록 하는 보상이나 대항, 환경통제 같은 과정들이 숨어있는 실행 단계로 나누어 변화의 심리 단계를 다음과 같이 제시하였습니다.
①무관심 단계-변화에 저항하는 단계. ②심사숙고 단계-변화가 보이는 단계. ③준비 단계-출발선에 위치 단계. ④실행 단계-움직여야 하는 단계. ⑤유지 단계-변화를 고수하는 단계. ⑥종료 단계-변화의 주기에서 탈출하는 단계입니다. 이 단계를 좀 더 풀어서 정리해 보겠습니다.
①무관심 단계 : 무관심 단계의 가장 큰 특징은 부정입니다. 이들은 문제의 책임을 유전, 중독, 혹은 가족이나 사회로 돌리거나 때로는 운명을 탓하며 자신이 통제할 수 있는 영역 밖으로 밀어냅니다.
②심사숙고 단계 : 이 단계에 이르면 사람들은 문제를 인정하고, 그 문제를 해결하려고 진지하게 생각하기 시작합니다. 많은 사람들이 심사숙고 단계에서 상당히 긴 시간을 보냅니다. 혼자 힘으로 변화를 시도하는 사람들이 언젠가는 변할 수 있을 것이라고 말하면서도 그 상태로 몇 년을 흘려보내는 것은 별로 드문 일이 아닙니다. 실패에 대한 두려움은 더욱 포괄적인 이해와 획기적인 해결책 모색을 방해합니다.
③준비 단계 : 준비 단계에 들어서면 당장 다음 달 부터 실행에 들어갈 계획을 세우고, 변화에 필요한 조정을 합니다. 이 단계에서 요구되는 가장 중요한 조치는 변화하겠다는 자신의 결심을 공개하는 것입니다. 마음이 급하더라도 신경 써서 계획을 세우고, 세세한 부분까지 확실하게 전략을 구상하고, 유지단계를 넘어 종료에 이르도록 계속 추진할 변화과정을 습득했는지 검토하면서 준비 단계를 최대한 알차게 보내는 것이 현명합니다.
④실행 단계 : 이때는 누가 봐도 가장 바쁘고, 시간과 노력을 가장 많이 쏟아야 하는 시기입니다. 실행 단계에서 이루어지는 변화는 다른 단계에 비해 훨씬 가시적이라 그만큼 사람들 눈에 띕니다. 여기서 야기되는 위험이라면 실행을 변화 그 자체로 생각해 성공적인 실행을 위한 준비 과정을 간과하거나 중요도나 난이도에서 실행 못지않은 유지 단계를 경시할 수 있다는 것입니다. 실행만이 문제 극복을 위한 유일한 단계가 아님을 기억하는 것은 매우 중요합니다.
⑤유지 단계 : 변화는 결코 실행에서 끝나지 않습니다. 지금껏 전통적인 심리치료에서 정적인 것으로 이해해온 ‘유지’는 사실 짧으면 여섯 달에서 길게는 평생이 될 수도 있는 실행의 연장입니다. 변화된 행동을 유지하겠다는 강한 결의가 없으면 십중팔구 재발에 빠지는데, 보통 무관심이나 심사숙고 단계로 되돌아가게 됩니다.
⑥종료 단계 : 이 단계에 이르면 예전의 문제들이 더 이상 유혹이나 위협으로 다가오지 않으며 흔들림 없는 자신감을 갖게 됩니다. 종료에 도달한 사람들은 의식적으로 노력하지 않아도 이 상태를 지속할 수 있습니다. 마침내 승전고를 울리며 변화의 주기로부터 탈출하게 됩니다.
필자는 20여 년간 흡연중독에 빠진 적이 있습니다. 이 변화프로그램을 접하면서 느낀 점은 금연을 위해 실행단계까지는 수없이 많은 횟수를 거듭했던 것 같습니다. 그러나 유지단계에서 번번이 좌절하고 다시 심사숙고 단계로 후퇴되었던 사실을 기억합니다. 그러나 의지를 갖고 반복적인 실행-유지-종료의 과정을 거치면서 변화의 주기로부터 탈출했습니다.
변화의 첫걸음은 자신의 단계를 아는 것입니다. 변화는 단계에 좌우되고, 어느 지점에서 변화의 주기에 진입하느냐에 따라 적용되는 과정이 달라집니다. 단계를 부정확하게 분석하면 과정을 잘못 사용하게 되고, 이는 변화 속도를 늦출 수 있습니다.
처음 변화의 단계를 구축했을 때 우리는 스스로의 힘으로 변화에 도전하는 사람들이 한 단계에서 다음 단계를 향해 일직선으로 나아간다고 생각했습니다. 그러나 이는 상대적으로 드문 현상이며, 사실상 변화를 시도하는 대부분의 사람들은 변화를 진행하는 도중에 한번쯤은 다시 심사숙고 단계로 되돌아가고, 심할 경우 무관심 단계까지 후퇴했다가 새롭게 의지를 다지고 다시 도전하기도 합니다.
결국 성공을 거둔 사람들도 변화의 주기를 여러 차례 거친 끝에 마침내 그곳에서 탈출합니다. 변화의 단계를 차근차근 밟아 무관심에서 종료에 이르게 되면 인생 최고의 성취감을 느낄 수 있습니다. 왜냐하면 변화의 잠재력을 발휘해 문제를 해결했을 뿐만 아니라 훨씬 건강하고 행복한 자아를 완성해 냈기 때문입니다.
만약 당신이 변화를 위해 시도 후 그 과정을 보다 빨리 탈출한다면 그 부분만큼 행복도 길게 누리게 될 것입니다.
