[굿모닝충청 이정민 기자] 국내 연구팀이 동물 모델에서 단백질의 변형을 조절할 수 있는 기술을 개발, 중증 질병의 원인을 밝힐 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.
KAIST는 본교 화학과 박희성 교수와 아주대 의과대학 박찬배 교수 등 공동연구팀이 이 같은 기술을 개발했다고 6일 밝혔다.
우리 몸의 세포에서 만들어지는 2만 여종의 단백질은 생합성 이후 인산화, 아세틸화, 당화 등 200여 종의 다양한 변형이 발생하게 된다. 이 변형은 우리 몸의 정상적인 신진대사 활동을 조절하는 중요한 역할을 한다.
하지만 유전적 요인 등으로 비정상적인 변형이 일어나면, 암, 치매, 당뇨 등 다양한 중증 질환을 유발한다.
기존에는 이 변형을 동물 모델에서 인위적으로 유발시키고 제어하는 기술이 존재하지 않아 질병 원인 규명 및 신약 개발 연구에 어려움이 있었다.
하지만 이 기술은 실험용 쥐의 특정한 발단 단계나 단백질의 특정 위치에서 아세틸화 변형을 조절할 수 있다. 또 다른 조직에 영향을 주지 않고 간이나 콩팥 등 특정 조직이나 기관에서만 표적 단백질의 아세틸화 변형 제어가 가능함을 확인했다.
박희성 교수는 “실용화 될 경우 지금까지 실현이 어려웠던 다양한 질병에 대한 실질적 동물 모델을 제조할 수 있을 것으로 전망된다”며 “향후 맞춤형 표적 항암제 및 뇌신경 치료제 개발 등 글로벌 신약 연구에 새 패러다임을 열 것”이라고 말했다.
한편, 이 연구 결과는 국제 학술지인 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’ 21일자 온라인 판에 게재됐다.
