[굿모닝충청 김갑수 기자] 바른정당 홍문표 의원(충남홍성·예산)이 벚꽃축제의 명칭을 봄꽃축제로 바꿔야 한다고 주장해 눈길을 끌고 있다. 벚꽃축제 자체가 일제의 문화통치 수단이었다는 것이다.
홍 의원은 27일 보도자료를 내고 “벚꽃은 일본의 나라꽃이며, 벚꽃축제의 유례가 일제강점기 창경궁에 심은 벚꽃을 1924년부터 국민에게 강제로 밤에 구경하도록 함으로써, 우리 민족의 해방에 대한 관심을 돌리기 위한 문화통치의 수단으로 시작됐기 때문”이라고 그 당위성을 설명했다.
홍 의원에 따르면 현재 전국에서 개최될 예정인 대표적인 벚꽃축제는 22개이며, 이 중 행사 명칭에 벚꽃을 사용하는 축제는 17개에 달한다. 각 지역별로 개최되는 소규모 벚꽃축제는 수백여개에 이를 것으로 추정되고 있다.
반면 여의도 벚꽃축제는 홍 의원과 영등포구청의 노력으로 지난 2007년부터 ‘봄꽃축제’로 변경된 것으로 전해졌다.
홍 의원은 “위안부 소녀상과 독도영유권 문제로 한일 간 역사 갈등이 지속되는 상황에서 국화인 무궁화에 대한 관심보다 일본 나라꽃인 벚꽂축제가 매년 전국에서 개최되는 것은 역사적, 교육적, 문화적 관점에서도 바람직하지 않다”고 지적했다.
그러면서 홍 의원은 “전국에서 개최되는 축제의 명칭만이라도 벚꽃을 빼고 봄꽃축제로 바꿔야 한다“고 촉구했다.
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