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정치 전문가들은 이들이 법을 만들고 예산을 만드는 곳의 의사봉을 쥔 것은 물론 제1야당의 결정에 중요한 키를 쥐고 있다는 점에서 충청권에 대한 정치위상 제고 등 일단 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
다만 대선을 앞둔 시점에서 정당이 다르고 지향하는 바가 달라 나눠서 갈 수밖에 없는 구조라는 점을 고려하면 갈등으로 치달을 수도 있는 만큼 비록 정치적 상황에 대해서는 다소 다른 모습을 보이더라고 지역차원에 있어서는 한 목소리를 낼 수 있는 ‘대의적 합의’나 ‘커뮤니케이션 채널을 활성화할 필요가 있다는 입장이다.
장수찬 목원대 교수는 “지위 때문에 지역에 내려오는 재량사업비에 대한 권한이나 지역 보조금을 가져오는데 지역에 유리하게 작용할 가능성이 높다”며 “비슷한 광주 등에 비해 의원수가 적교 지방교부금도 적었는데 그러한 것들이 확실히 늘어날 것”이라고 말했다.
특히 그는 국회의장과 부의장에 대해서는 “비록 대통령 중심제 이지만 지역에서 봐서는 삼권분립의 한 축을 담당하는 자리에 오른 만큼 국회의장과 부의장이 지역을 위해 잘 협력한다면 예산 배정이나 지역 현안 해결 등에 큰 도움이 될 것”이라며 “이 둘을 중심으로 지역 정치인들이 지역 차원에서는 서로 협력하면서 가면 지역 위해 좋은 효과를 낼 수 있을 것으로 본다”고 말했다.
다만 한 지역이 국회의장과 부의장을 완전히 가져간 적이 거의 없는 만큼 예산 배정 등 국가 주요현안을 결정하는 과정에서 이목이 집중될 수 있고, 이 경우 모처럼 잡은 재량권이 위축될 소지도 있다는 점에서 정치적 공조 등을 잘 유지해야 하는 것이 과제 라는 게 그의 생각이다.
새누리 친박계 인사인 강창희 의원이 입법부 수장이 되고, 친노무현 세력 좌장격인 이해찬 의원이 야당의 대표가 된 만큼 본격적인 대선 정국이 시작됐고, 이 속에서 충청출신 의원들이 중요한 역할을 할 것이라는 시각도 있다.
그동안 중앙정계에서 지역 대표성이 다소 떨어진다는 지적을 받아왔던 상황에서 여야 충청출신 정치인들이 주요 요직을 맡게 돼 대선 정국서 충청의 정치적 역할이 확대되고 지역 구도에 있어서도 충청이 선점할 수 있는 기반이 조성됐다는 얘기다.
특히 국회의장의 경우에는 정당의 이익을 대변하는 것이 아니고 보편적 이익을 대변하는 자리라는 점에서 여야 정당을 떠나서 지역 대표성을 끌어 올리는 기회가 될 것이라는 입장이다.
유진숙 배재대 교수는 “지역 정치인들이 중앙무대 중심에 서게 됨에 따라 지역현안을 해결하거나 예산을 따오는 데 있어서 전반적으로 훨씬 유리할 것”이라고 의미를 부여했다.
그러면서 그는 “정당의 입장을 대변하느냐, 아니면 지역의 이익을 대변하느냐는 결코 쉬운 문제가 아니라 갈등의 요인이 될 수 있는 문제”라며 “일정부분에서 당 다르지만 지역 이익을 대변하는 일에는 협력해야 하고 당연히 협력할 것을 믿는다”라고 말했다.
