[굿모닝충청 지유석 기자] 21일 오후 1시 서울 세종문화회관 앞 광장에선 자유한국당이 '문 정권 헌정유린 중단과 위선자 조국 파면 촉구대회'(아래 촉구대회)가 열렸다.
이어 이날 오후 6시엔 서울 서초동 대검찰청 앞에 주최 측 추산 3만 여명의 시민이 모여 검찰개혁을 외쳤다. 시민들은 한 손엔 촛불을 들고 "검찰개혁을 이뤄내자", "공수처를 설치하라" 등의 구호를 외쳤다.
집회 성격은 극명하게 엇갈린다. 그러나 이 두 집회는 하나의 공통분모로 묶인다. 바로 조국 법무부장관이다.
한국당은 촉구대회에서 조 장관을 강한 어조로 비판했다. 황교안 대표는 조 장관을 겨냥해 "제대로 된 장관인가, 이런 사람이 법무부 장관이 되면 되겠는가"라면서 "문재인 정권을 그대로 놔두면 우리가 다 망하게 생겼다, 조국을 사퇴시켜야 한다"고 말했다.
나경원 원내대표도 "피의자 신분이 돼야 할 사람이 검찰개혁 운운한다"며 조 장관을 비꼬았다.
대검찰청 앞 집회에선 조 장관을 감싸는 발언이 이어졌다. 김민석 전 의원은 "조국이 장관 자격이 없느냐, 아니면 윤석렬 총장이 검찰개혁에 저항하기 위해서 없는 죄를 만들고 있느냐, 누구를 믿을 것이냐. 저는 조국 장관을 믿는다"며 "결국 검찰개혁을 할 것인가 말 것인가가 본질"이라고 지적했다.
서기호 전 의원도 검찰의 조 장관 주변 수사에 대해 "이명박·박근혜 시절 정치검찰은 정치권력과 한 몸이 되는 것을 의미했지만, 지금 정치검찰의 의미는 검찰 이기주의에 기초해 검찰 조직 권한을 놓치 않으려고 정치에 개입하는 것"이라고 주장했다.
잦아들 기미 없는 '조국 대전', 왜?
우리 사회는 한 달 가까이 조 장관 임명을 두고 갑론을박했다. 문재인 대통령이 직접 나서 조 장관 임명 배경을 설명하기까지 했다. 그럼에도 갑론을박은 쉽사리 잦아들지 않는 양상이다.
무엇보다 한국당의 반발이 여전하다. 한국당은 후보자 지명 시점부터 조 장관에 반대했고, 정식 장관 임명 이후엔 황 대표가 삭발에 나서는 등 대응 수위를 높여나가는 중이다.
한국당은 원내 전략으로 국정조사, 특검, 해임건의안 등을 내놓은 상태다. 그러나 국회의석 분포 상 실현가능성은 높지 않다는 게 대체적인 평가다. 또 원내전략을 진두지휘해야 하는 나경원 원내대표가 자녀 원정출산 의혹, 아들 예일대 특혜의혹 등을 받는 것도 한국당으로선 부담이다.
이와 동시에 검찰 개혁을 촉구하는 목소리도 커지고 있다. 조 장관 임명을 지지하는 이들은 검찰이 조 장관을 낙마시키기 위해 수사에 나섰고, 조 장관을 흠집내기 위해 언론에 피의사실을 흘리고 있다는 의혹을 제기한다.
대검찰청 앞 집회에 참여한 시민 김관철씨는 "참 많은 분들이 와서 힘이 되었다. 이왕 시작한 것 조금 더 많은 분들이 함께 해서 이번에 꼭 검찰개혁 이룰 수 있었으면 한다"는 뜻을 밝혔다.
언론 보도가 조 장관 주변 의혹에 치우치는 반면 검찰개혁 주장엔 힘을 실어주지 않는다는 불만도 나왔다.
이에 대해 김성회 정치연구소 ‘씽크와이’ 소장은 22일 자신의 소셜미디어에 "검찰청 앞에 몇 만의 사람이 모였는데 MBC 정도를 빼곤 보도가 안되고있다. 일부러 외면하는 것 아니냐 부터 언론도 전부 검찰편이라는 주장까지, 사람들이 화가 많이 나있다"고 적었다.
김 소장은 이어 "언론의 입장에선 취재를 하려고 해도 어디부터 시작해야 할 지 알 수 없고, 취재를 했는데 무슨 번듯한 명함 가진 시민단체도 아니고, 부르기도 민망한 단체가 여는 집회라는 걸 알고는 보도를 접었을 수도 있다. 왜? '그들만의 울타리'에 못 들어 와 있으니까"라며 언론 보도 관행을 우회적으로 비판했다.
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