[굿모닝충청 보령=김갑수 기자] 충남 보령시의 인구 10만 명 선이 결국 무너졌다. 정부 방침에 따른 보령화력 1·2호기 조기폐쇄 조치로 근로자 이직 등이 결정적인 영향을 준 것으로 분석되고 있다.
도내 7개 시 단위 지자체 중 10만 명이 무너진 것은 이번이 처음이다.
시에 따르면 지난 12월 말 기준 10만229명이었던 인구는 1월 말 현재 265명이 감소하며 9만9964명을 기록했다.
1982년 15만9781명(보령군)으로 정점을 찍은 이후 지속적인 하향세 속에 10만 명 아래로 떨어진 것이다.
시는 그동안 10만 명을 유지하기 위해 중장기 인구정책을 비롯한 관련 정책을 지속적으로 추진해 왔다.
2005년부터 자연감소가 진행됐으며, 2013년에는 초고령사회로 진입해 65세 이상 노인인구 비율이 26%에 달하는 등 저출산·고령화 문제가 심화돼 왔다.
시는 산업위기대응 특별지역과 중소기업 특별지원 지역 지정 신청을 정부에 촉구 중이다. 위기 지역으로 지정되면 지방자치단체의 투자유치 기업에 대한 국가의 재정 지원 기준이 국비 14%에서 최대 34%까지 확대된다.
김동일 시장은 지난해 12월 29일 보령화력 현장에서 기자회견을 갖고 “발전소 가동이 멈추면 인구와 세수가 줄고, 직간접적인 피해는 가늠할 수조차 없다”며 “에너지 전환 정책의 당위성만 앞세워 주민이 입게 될 고통을 외면해선 안 된다”고 주장했다.
김 시장은 그러면서 보령화력 1·2호기 조기 폐쇄로 인구 342명이 줄고, 연간 44억 원의 지방세 수입이 감소할 것이라며 공공기관 우선 유치와 지방이양사업 우선 배정, 산업위기대응 특별지역 지정 등을 촉구했다.
시는 임신·출산에서 어르신에 이르기까지 생애주기별 지원 대책과 함께 미래를 위한 교육환경 조성과 귀농·귀촌 활성화 사업, 웅천산단 조기분양, 보령준설토 투기장 및 관리부두 조성, 대규모 해상풍력단지 개발 등 다양한 일자리 창출로 청년인구 유입에 총력을 기울일 방침이다.
방대길 기획감사실장은 “인구 10만 명 붕괴에 따른 상실감은 이루 말할 수 없다. 이를 회복하기 위한 꾸준한 노력이 필요하다”며 “인프라 구축과 정주여건 개선을 위해 관련 시책을 적극 추진해나가겠다”고 밝혔다.
한편 1월 말 현재 충남(총 211만9837명) 15개 시·군 인구는 ▲천안시 65만8488명 ▲아산시 31만6740명 ▲서산시 17만5543명 ▲당진시 16만6189명 ▲논산시 11만6587명 ▲공주시 10만4442명 ▲보령시 9만9964명 ▲홍성군 9만9850명 ▲예산군 7만8129명 ▲부여군 6만6202명 ▲태안군 6만2050명 ▲서천군 5만1742명 ▲금산군 5만1262명 ▲계룡시 4만2809명 ▲청양군 3만840명 순이다.
