대전의 한 대형마트가 심하게 색이 변질되고 악취까지 나는 호주산 냉장갈비를 판매하고도 적절한 조치 없이 배짱영업으로 일관해 물의를 빚고 있다.

대전 둔산동에 거주하는 현 모씨(40대·남)는 지난 11일 낮 대전 이마트 둔산점에서 호주산 냉장갈비 4㎏들이 두 팩을 구입한 뒤 그날 저녁 집에서 갈비를 조리하기 위해 포장을 뜯었다가 깜짝 놀랐다.

분명히 고기를 살 때 윗면은 빛깔이 선홍색으로 멀쩡했는데 바닥 쪽을 들춰보니 일부가 갈색으로 변질되고 심한 악취까지 났기 때문. 특히 절단면에는 곰팡이 같은 찌꺼기까지 묻어있었다. 포장일자를 확인해도 11월 10일로 바로 전날 포장한 것으로 되어있고, 유통기한도 1주일이나 남은 상태였다.

현 씨는 즉각 고객센터로 와서 문제를 제기했지만 정육코너 담당자는 눈으로만 한 번 쳐다보고 확실한 설명 없이 “문제가 없다, 원한다면 환불조치해 주겠다”는 말만 되풀이했다. 기자가 보기에도 변질이 분명해 보였지만 “고기가 붙어있는 과정에서 색이 변한 것뿐이고 악취도 ‘이취’” 라고만 표현했다.

한참동안 고성이 오가고 문제가 불거지자 결국 상급 담당자가 나왔다. 

이 담당자는 “호주에서 생산한 갈비가 국내로 들어와 통관절차 등을 거치려면 최소 한 달 이상 걸린다”며 “그 과정에서 고기와 고기가 닿는 부분은 색깔이 갈색으로 변할 수 있고 이취도 발생할 수 있다”고 설명했다.

그는 또 “고기 표면에 묻은 찌꺼기는 현지에서 갈비를 절단하는 과정에서 발생하는 뼛가루와 핏물 등 엉긴 것”이라며 “포장과정 이미 검수를 거친 것으로 절대 부패된 것은 아니다”고 재차 강조했다.

다만 그는 “진공포장상태에서 계속해서 숙성이 이루어지고, 진공포장에 미세한 공기구멍이 생기면 변질이 될 수도 있지만 그럴 가능성은 거의 없다”고 밝혔다.

이에 대해 현 씨는 “고기 표면이 갈색으로 변하는 것은 이해할 수 있지만 찌꺼기가 잔뜩 묻어있고 심한 악취까지 나는 상황에서 정확한 검사 없이 이상이 없다는 말만 되풀이하는 것은 믿을 수가 없다”며 부패에 대한 의구심을 떨치지 못했다.

그는 특히 “소비자가 물건에 대한 이의를 제기하면 그에 대한 적절한 조치가 있어야 하는데 무조건 환불해주겠다는 말만 되풀이하고 있다”며 대형마트의 배짱영업에 분통을 터뜨렸다.