[굿모닝충청 채원상 기자] 평균 300년 된 보호수가 정부와 지자체의 방치로 매년 평균 50그루씩 죽어가고 있다.
17일 박완주 의원(더불어민주당·충남 천안을)이 산림청으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 3년 동안 약 150여 그루의 보호수가 말라죽음·병해충·재난재해·훼손 등의 사유로 보호수 가치를 잃은 것으로 드러났다.
죽거나 훼손된 보호수 평균 수령은 316년이다.
지난해 말 기준 우리나라 전체 보호수는 1만3854그루다.
500년 이상에 달하는 보호수만 909그루에 달한다.
산림보호법 제 13조에는 “시·도지사 또는 지방산림청장은 노목(老木), 거목(巨木), 희귀목(稀貴木)으로서 특별히 보호할 필요가 있는 나무를 보호수로 지정하고 현재 있는 장소에서 안전하게 관리해야 한다”고 명시하고 있다.
그럼에도 산림자원 보호와 보전을 담당해야할 산림청은 2005년에 보호수 관리를 지방사무로 이양한 후 사실상 손을 놓고 있다고 박의원은 지적했다.
최근 3년 간 427그루의 나무가 보호수로 새롭게 지정된 반면 같은 기간 동안 157그루에 달하는 보호수는 죽거나 훼손 돼 보호수 지정이 해제됐다.
해제사유로는 고사(말라죽음)가 81그루로 가장 많고 자연 재해 및 재난이 38그루, 병해충으로 인해 죽은 보호수가 24그루에 달한다.
천안시 동남구 병천면에 위치했던 305년 된 느티나무는 지난 2015년 11월, 부패부위가 확산돼 말라죽었다.
울산 동구 주전동에 있었던 곰솔 나무는 1928년 11월에 보호수에 지정된 320년 된 나무로 지난해 11월 재선충병 판정을 받고 올해 8월에 말라죽었다.
박 의원은 “보호수는 우리나라의 긴 역사와 마을의 전설을 담고 있는 소중한 유산임에도 불구하고 정부의 무관심 속에 방치되고 있다”고 지적했다.
이어“모든 업무를 산림청이 담당할 수는 없겠지만 관련 전문 인력이 지자체보다 많은 산림청이 보호수 관리에 각별히 신경을 쓰고 관리해 나가야 한다”라고 강조했다.
