[굿모닝충청 이호영 기자] 31일 4·13 총선 공식 선거전의 막이 오르면서 각 당을 대표해 나온 본선 후보들이 일제히 표밭현장으로 쏟아져 나왔다. 전국 253개 선거구에서 총 944명, 대전·세종·충남 19개 선거구에서도 72명이 나섰다.
이번 총선은 전국적으로 일야다여(一與多野) 구도로 치러지는데다 박근혜정부의 집권 후반기 국정운영 방향을 결정하고, 대선 전초전의 성격을 띤다는 점에서 상당히 큰 의미를 지니고 있다. 이런 점에서 전통적으로 캐스팅보트 역할을 해왔던 충청권이 어떤 선택을 할지도 주요 관심사로 부상하고 있다. 앞으로 남은 13일 선거기간 가장 큰 핵심 이슈가 될 부분을 짚어봤다.
▲일여다야(一與多野) 구도
선거 초반 새누리당과 더불어민주당의 여야 1대 1 대결이 예상됐던 이번 선거는 2월 초 국민의당이 창당되면서 순식간에 일여다야(一與多野) 구도로 재편됐다. 여기에 정의당도 전국 53개 선거구에 후보를 내며 적극적인 선거전에 가세하면서 야권표가 크게 분산되는 모습이다.
이를 염두에 두고 야권에서는 일찍부터 후보단일화에 대한 목소리가 높았지만 더불어민주당 김종인 대표의 당대 당 연대 제안에 대해 국민의당 안철수 대표가 ‘당 흔들기’로 규정하면서 무산됨에 따라 사실상 후보 개인별 단일화 외에는 방법이 없는 상태다.
하지만 후보 간 협상도 만만치 않아 일부 몇몇을 제외하고는 논의가 제대로 진척되지 않고 있다.
상황이 이렇다 보니 수도권과 충청권을 중심으로 여야 간 접전이 예상되는 지역에서는 야권분열로 인한 위기감이 크게 증폭되고 있다. 이렇게 될 경우 결과적으로 새누리당이 어부지리를 얻을 수 있기 때문이다.
특히 최근 여론조사 전문기관이 발표한 자료에 따르면 전체 120여 석을 차지하는 수도권 야권 지지율을 합하면 새누리당을 넘어서는 것으로 나오면서 여당 입장에서도 후보단일화 여부에 대해 촉각을 곤두세우고 있다.
이에 따라 투표용지 인쇄가 들어가는 4월 4일 이전 더불어민주당과 국민의당, 또는 범야권의 단일화가 이루어질 수 있을지가 이번 선거의 최대 분수령이 될 전망이다.
▲박근혜정부 집권 후반기 향배 결정
지난 2014년 지방선거도 있었지만 이번 총선은 박근혜정부 집권 후반기를 안정적으로 유지할 것이냐 조기 레임덕에 빠져드느냐를 가름하는 중요한 계기가 된다.
이런 의미에서 새누리당은 과반수 이상 의석 확보가 당면과제로 주어졌으며, 반대로 야당 입장에는 어떻게 하든 여당의 과반수 확보를 저지해야 될 입장이 됐다.
앞서도 새누리당은 정부가 강력히 추진한 경제활성화법 통과를 위해 부단히 노력했지만 공천과정 현역 의원들의 탈당 도미노가 이어지면서 사실상 19대 국회 내에서의 처리는 불가능해졌다.
만약 20대 국회에서 새누리당이 과반수 이상을 확보하지 못할 경우 정부 입장에서는 앞으로 추진할 정책에 줄줄이 제동이 걸릴 것이 자명하다. 결국 박근혜 대통령도 앞으로 남은 2년 임기 동안 식물정부, 식물대통령의 위기를 면키 어려울 수 있다.
가뜩이나 공천과정 친박과 비박 간 대립이 심화됐고, 총선이 끝나는 대로 본격적인 대선국면에 접어든다는 점을 감안하면 박 대통령 입장에서는 앞으로 당의 적극적인 지원도 기대할 수 없을 것으로 보인다.
반대로 야권이 여당의 과반을 저지할 경우 향후 정국에서 급속하게 야권 쏠림을 기대할 수 있다. 그동안 누누이 강조했던 정부여당 심판론과 함께 정권교체 여론 결집도 가능한 부분이다.
▲대선 전초전
총선이 끝나면 2017년 12월 대선까지는 불과 1년 반 정도의 시간이다. 곧바로 대권 잠룡들이 세력을 규합하며 가시적인 행보를 시작할 시기인 것이다. 그런 의미에서 이번 총선은 이들이 대권으로 가는 발판을 만들기 위한 전초전으로도 해석할 수 있다.
공천 막판까지 새누리당 내 박 대통령을 중심으로 한 친박계와 김무성 대표를 위시한 비박계가 서로 각을 세우며 자기세력 심기에 나선 것도 결국은 이런 이유다. 새누리당으로서는 당 승리도 중요하지만 친박계와 비박계 중 어느 쪽이 주도권을 잡느냐가 최대 관전 포인트가 될 전망이다.
더불어민주당 역시 문재인 전 대표가 한 발 뒤로 물러서면서까지 김종인 비상대책위 대표를 영입해 대대적인 인적쇄신을 단행했다. 새누리당 출신의 대표가 당의 핵심인 친노세력을 쳐낸다는 비난과 반발에도 문 전 대표가 김 대표를 적극적으로 두둔하고 나선 것 역시 중도층을 흡수하지 않고서는 다음 대선에서도 희망이 없다는 절박함이 작용한 것으로 볼 수 있다.
국민의당 안철수 대표가 더불어민주당 김종인 대표의 당대 당 연대를 뿌리친 것도 마찬가지로 차기 대권을 염두에 두고 독자세력화를 선택했다는 평가다.
▲충청권 선택은?
충청권은 2012년 선진통일당이 새누리당과 합당하면서 지역당이 사라졌지만, 국민의당이 새롭게 등장하면서 또다시 3당 체제로 선거가 치러지게 됐다.
역대 선거에서 전통적인 캐스팅보트 역할을 해왔다는 점에서 각 당 모두 중원의 표심이 결국 전체 승부를 가름한다고 판단, 적극적인 표심경쟁에 들어간 상태다.
일단 새누리당 입장에서는 선진당 세력을 규합한 만큼 유리한 고지를 선점했고, 야권이 더불어민주당과 국민의당으로 양분돼 해볼만한 선거구도가 잡혔다.
하지만 현재 대덕구에서 더불어민주당과 국민의당 후보 간 단일화 합의를 마치고 실무를 진행 중이고, 동구에서도 조만간 합의가 이루어질 것으로 보여 전체는 아니더라도 다시 양자대결로 갈 가능성이 커졌다. 단일화로 인한 표심결집이 이루어질 경우 야권 입장에서는 오히려 판세를 뒤집을 결정적인 기회를 잡게 되는 것이다.
이런 가운데 서산·태안, 홍성·예산, 보령·서천에서는 새누리당 공천에 반발한 무소속 후보가 나섰고, 세종에서는 더불어민주당을 탈당한 후보가 무소속으로 출마해 판세가 요동치고 있다.
사실상 어느 곳 하나 승리를 장담하기 쉽지 않은 상황에서 수도권과 함께 향후 정국 향배를 가를 충청권 표심이 여당과 야당 중 어느 쪽을 가리킬지 전국적 관심사로 떠오르고 있다.
