[굿모닝충청 태안=김갑수 기자] 충남 태안군이 사실상 ‘빛 좋은 개살구’인 슬로시티에 3억 원이 넘는 혈세를 낭비했다는 지적이 제기됐다.
정부의 지원만 믿고 무턱대고 도전했으나 예상치 않게 혜택이 사라지면서 결과적으로 ‘밑 빠진 독’에 물 부은 사례가 됐다는 것이다.
태안군의회 전재옥 의원은 14일 오후 관광진흥과에 대한 행정사무감사에서 이 문제를 집중 거론했다.
전 의원에 따르면 ‘슬로시티’란 공해 없는 자연 속에서 전통문화를 보호하고, 자유로운 농경시대로 돌아가자는 느림을 추구하는 국제운동으로, 지난 1999년 이탈리아에서 시작됐다.
군의 경우 민선6기 당시인 2017년 5월 슬로시티에 인증됐으며, 2021년 4월 현재 30개국 275개 도시가 가입된 상태다
전 의원은 “2017년 당시 ‘천천히 찬찬히 다시 보는 아름다운 슬로시티’를 슬로건으로 시작했다. 그러나 자료를 보면 지금은 추진 내역이 활발치 못하다”며 그 원인을 물었다.
조규호 과장은 답변에서 “2015년, 2016년까지만 해도 슬로시티로 지정되면 7억 원에서 1억 원 정도 농산어촌 개발 사업이라고 해서 공모를 통해 보조금을 줬다”며 “거기에 맞춰 사업비를 따기 위한 목적으로 도전했는데 당초 계획과는 달리 그 부분이 없어졌다. 그래서 사업 실적이 미진하지 않았나 생각한다”고 말했다.
군이 슬로시티로 지정됐을 때는 이미 보조 사업이 없어져 아무런 혜택도 받지 못했다는 것이다.
전 의원은 “5년 뒤 재인증을 받는 것인데 매년 연회비를 납부했다. 취지에 맞지 않으면 연회비를 납부하지 않고 탈퇴하면 되는 것 아니냐?”고 물었다.
조 과장은 “당초 계획과는 달리 슬로시티에 대한 인식이 저조하고, 4년 간 많은 재원이 투입됐음에도 불구하고 소기의 성과를 거두지 못했다”며 “이런 문제점이 있기 때문에 내부 방침을 받아서 내년도에는 그런 부담을 안 하고 자연스럽게 인증을 포기하는 쪽으로 결정했다”고 말했다.
다시 전 의원은 ▲연구용역 1900만 원 ▲인증수수료 8000만 원 ▲연회비 2000만 원 ▲외장 광고물 1400만 원 ▲조형물 2080만 원 등 슬로시티 사업을 위해 무려 3억1000만 원이 투입된 사실을 언급한 뒤 “애초에 집행부가 슬로시티 인증에만 너무 앞서서 (결과적으로) 밑 빠진 독에 물을 분 셈이 됐다”고 지적했다.
전 의원은 또 “앞으로도 이런 정책이 없으리라는 법은 없다. 관광 외에 다른 분야 사업에서도 있을 수 있는 일”이라며 “이번 일을 교훈 삼아 사업 실행에 있어 신중을 기해 달라. 이 부분은 많이 아쉽다”라고 말했다.
조 과장은 “명심하겠다”고 말했다.
