[굿모닝충청 이종현 기자] 충남 예산군과 홍성군 시 승격 추진에 제동이 걸렸다.
두 지자체는 그동안 각각 시 승격을 추진해 왔다.
홍성군은 지난달 16일 행정안전부에 지방자치법 개정을 요구하는 의견서를 냈다.
“도청소재지가 된 군은 인구수(15만 명)와 상관없이 시로 전환해 달라”는 내용이 핵심이다.
홍성군은 전남도청이 있는 무안군과 손잡고 지방자치법 개정에 공동 대응했다.
예산군도 같은 날 의견서를 냈다.
홍성군과 다르게 “도의회 소재지”를 명시했다.
하지만 행안부가 이를 거부했다.
행안부가 최근 국회에 제출한 지방자치법 개정안을 보면 두 지자체 건의 내용이 모두 담기지 않았다.
국회의원 법안 발의 여부에 운명을 거는 처지가 됐다.
홍성군은 미래통합당 홍문표(홍성·예산) 국회의원과 더불어민주당 서삼석(전남 영암·무안·신안) 국회의원에게 의원 발의를 요청할 계획이다.
예산군도 홍 의원에게 법안 발의를 요청할 예정이다.
이런 가운데 예산과 홍성을 통합해 내포시로 승격시키자는 목소리가 나오고 있다.
하지만 쉽지 않아 보인다.
지난 2012년에도 두 지역을 통합하자는 목소리가 나왔지만, 주민 여론조사 없이 통합은 불가능하다는 예산 지역사회 반대로 무산됐다.
양승조 충님지사도 지난해 12월 기자회견을 통해 “(예산·홍성)통합은 주민 의견이 가장 중요하다”며 “다만 압도적인 찬성을 전제로 하는 통합만이 시너지 효과가 발생한다”고 강조했다.
두 지자체장 갈등도 풀어야할 숙제다.
황선봉 예산군수는 지난달 24일 기자회견을 열고 “시 승격 추진에 있어 홍성은 무안을 찾아갈 게 아니라 예산과 같이 행동했어야 했다”고 비판했다.
이에 김석환 홍성군수는 같은 달 29일 “도청 유치 당시 통합시를 만들자고 제안했지만 예산이 뿌리쳐 자체적으로 시 승격을 추진하게 됐다”고 반박했다.
그러면서도 “예산은 이웃 형제다. 함께 발전해 나가길 원한다”고 덧붙였다.
