[굿모닝충청 김갑수 기자] 김홍장 당진시장이 코로나19 상생 국민지원금에 대한 기존 입장을 바꿨다.
앞서 김 시장은 지난 9월 28일 기자회견을 열어 “(이제 와서) 보편적 지급으로 선회한다면 행정의 일관성과 신뢰성을 상실할 뿐만 아니라 또 다른 불만과 행정비용을 야기하게 될 것이다. 한정된 재원의 효율적인 활용에도 부합하지 않는다”며 충남도와 14개 시·군의 국민지원금 100% 지급 결정에 대해 반대 입장을 밝힌 바 있다.
그러면서 김 시장은 “우리 시는 반대 입장을 지속적으로 표명했음에도 불구하고 같이 가는 것처럼 언론플레이를 한 부분에 대해서는 아쉬움이 있다”고 지적하기도 했다.
이에 대해 양 지사는 김 시장의 입장을 존중한다면서도 아쉽다는 입장을 밝혔다.
이후 충남도 대상 국회 행정안전위원회 국정감사에서도 이 문제가 거론됐고, 양 지사는 김 시장과의 지속적인 협의를 통해 100% 지급이 이뤄지도록 하겠다는 의지를 드러내기도 했다.
지난 24일 도청에서 가진 양 지사와 김 시장 간 비공개 단독 면담 역시 이런 차원에서 마련된 것으로 보인다.
이런 가운데 김 시장은 27일 브리핑을 열고 국민지원금 확대 지급에 대한 입장을 밝혔다.
“많은 시민들과 소통하며 다양한 의견을 청취하는 과정에서 ‘시의 결정을 존중하지만 코로나19로 힘들고 어려운 시기에는 시민들의 화합과 소통이 무엇보다 중요하다’는 말씀을 많이 듣게 됐다”는 것이다.
김 시장은 또 “코로나19 상황을 함께 겪으며 방역 활동에 동참했으나 지원금을 받지 못하게 된 시민들의 상대적 박탈감과 형평성에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 계기가 됐다”며 “김대건 신부 탄생 200주년 기념행사와 충남체육대회가 잇달아 축소 또는 취소되면서 지역경제 활성화에 보탬이 되지 못한 아쉬움도 있었다”고 설명했다.
김 시장은 “시민 화합을 위해 우리 시도 자체 예산을 포함시켜 정부 지원 대상에 제외됐던 2만800여 명의 시민에게 1인 당 25만 원 씩 지급하기로 결정했다”며 “11월 초부터 지원이 가능하도록 준비하겠다”고 말했다.
계속해서 김 시장은 “이번 과정에서 자칫 소외감과 서운함을 느끼신 시민 여러분의 넓은 이해를 다시 한 번 구하고자 한다”며 “가장 큰 어려움을 겪고 있는 소상공인 여러분께는 특례보증 확대 및 지역사랑상품권 발행 등 다양한 지원책을 폭넓게 시행해 어려움을 최소화하고 일상으로의 회복을 앞당길 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
이로써 국민지원금에서 제외됐던 26만2000여 도민에게도 1인 당 25만 원 씩 총 238억 원을 지급할 수 있게 됐다. 충남도 관계자는 “24일 진행된 양 지사와 김 시장 간 면담이 이번 결정에 영향을 미친 것으로 안다”고 귀띔했다.
