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[굿모닝충청 김종혁 기자] 최근 김영환 충북도지사와 이범석 청주시장이 동시에 주목을 받고 있다. 같은 듯하면서도 다른 두 사람의 갈등 관계가 가져올 불편한 행정의 피해는 결국 주민의 몫이라는 우려가 확산되고 있다.
두 단체장이 함께 주목을 받은 사례는 지난 지방선거에서 동시에 당선됐을 때다. 이어 최악의 참사로 기록된 오송참사 발생시 동시 책임회피, 그리고 최근 불거진 ‘초다자녀 지원’ 정책 관련 불화로 볼 수 있다.
‘초 다자녀 지원’ 정책은 충북도가 5자녀 이상 초다자녀 가정에 0세부터 18세까지 해마다 최대 500만 원을 지원하는 출산 정책이다.
충북도가 ‘전국 최초’라는 수식어를 달아 대대적으로 홍보했지만, 도내 11개 시군 중 청주시는 참여하지 않았다. 도내 인구의 절반 이상이 살고 있는 청주시가 빠진 ‘전국 최초’는 의미를 잃었다.
이 밖에도 밀실 사업처럼 진행되고 있는 청주대교~상당공원 공원화 사업을 두고도 두 기관은 엇박자를 보이고 있는 등 기관 간의 갈등을 일일이 열거하기 벅찰 정도다.
실제 도와 시의 공무원들에게 같은 사안에 대해 문의해보면 서로 다른 견해차를 보이는 사업이 한두 건이 아니다. 골이 점점 깊어간다는 표현이 적절한 것 같다.
여기에 두 기관에서 앞서거니, 뒤서거니 하며 산하기관장과 직원의 구설이 잇따르면서 갈등의 이면에 새로운 무엇이 존재하는 것은 아닌지 의문까지 품게 된다.
김 지사는 최근 경제자유구역청이 도가 추진하는 역점사업과 관련된 특혜 의혹으로 검찰에 압수수색을 당했고, 인재평생교육진흥원장이 특가법상 알선수재 혐의로 기소된 사실이 알려지며 측근 리스크가 급상승하고 있다.
또한 이 시장은 수억 원의 공금을 빼돌린 혐의로 6급 공무원이 구속되고, 직원 간 갑질, 해외 출장 공무원의 카지노 출입 의혹 등 추문이 잇따르고 있다.
김 지사와 이 시장에게 벌어지는 이 같은 안팎의 갈등과 문제들은 곧바로 행정력 부실로 이어질 가능성이 크다.
부실한 행정력은 공무원의 업무 능률을 저하시키기 마련이고, 그 피해는 고스란히 주민의 몫이다.
5000여 명이 이르는 충북도와 청주시의 공무원은 도와 시를 지탱하는 근간이다. 최고 권력자인 도지사와 시장의 지휘를 받을 수밖에 없다. 따라서 윗선의 문제가 아래 직원들에게 그대로 전염될 수밖에 없는 구조로 짜여져 있다.
도지사와 시장은 최고위 공무원이지만 선출직이다. 주민에게 비전과 공약을 제시하고, 이를 바탕으로 표를 얻어 당선된 후 그 약속을 실천하는 자리다.
막연히 자신만의 호기심으로, 책상머리에서 조물딱거리는 서류로만 도정과 시정이 이뤄지지 않는다. 도정이든 시정이든 그 중심은 주민과의 소통에서 찾아야 한다.
하물며 도내의 절반이 넘는 인구가 살고 있는 청주시와 충북도 간, 김 지사와 이 시장의 갈등은 사안의 문제점을 넘어 그 자체로 주민에게 비판받아 마땅하다.
갈등은 두 단체장이 만나 협의를 통해 해결하면 된다. 문제가 발생하면 리더 답게 도민에게, 시민에게 사과하고 개선책을 마련하면 된다. 남에게 부탁할 일도 아니고, 남이 해결해줄 수 있는 상황도 아니다.
민선 8기는 이미 반환점을 돌았다. 다음 선거가 다가오고 있다. 김 지사나 이 시장은 선거를 준비하고 있을 게다.
이들 간에 갈등과 불화가 앞으로도 계속된다면, 무책임한 행정이 계속된다면, 다음 선거에서 한 번 더 선택받을 수 있을지는 두고 볼 일이다.
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