[집중분석] 천안 약속 국립치의학연구원, 설마 공모?

[굿모닝충청=천안 박종혁 기자] 보건복지부가 국립치의학연구원(이하 연구원)을 설립하는 과정에서 불필요한 공모 과정을 거치는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다.

연구원 천안 설립은 윤석열 대통령의 충남지역 공약으로, 지난 2022년 4월 대통령직인수위원회가 균형발전 지역공약으로 확정·발표하기도 했다. 윤 대통령도 지난 2월 서산 공군비행장에서 '제15회 국민과 함께하는 민생토론회'를 열고 공약을 재확인했다.

국회는 지난해 12월 연구원 설립 근거 법안인 ‘보건의료기술진흥법 개정안’을 통과시켰고, 보건복지부는 한국보건산업진흥원에 의뢰해 내년 4월까지 '국립치의학연구원 설립 타당성 및 기본계획 수립 연구(용역비 2억 원)'를 진행 중이다.

문제는 과업 지시서에 ‘충남 천안을 입지로 한다’는 내용이 빠져있어 대구 등 다수의 지자체가 유치경쟁에 끼어들었고, 공청회까지 개최하는 상황이란 점이다.

이를 두고 지역사회에선 "국립경찰병원 유치 당시의 악몽이 재현되나?"라는 우려가 나오고 있다.

경찰병원 아산 설립은 윤 대통령의 지역공약이다. 결국 돌고 돌아 아산 설립이 확정됐지만, 경찰청이 공약 이행이 아닌 공모 형태로 추진해 전국 19개 지자체가 참여하는 등 불필요한 경쟁을 초래한 바 있다. 

이같은 논란을 되풀이하지 않기 위해 충남도와 천안시, 정치권이 힘을 모으고 있다.

먼저 시와 도는 최근 3개월간 공약 이행을 촉구하는 서명 31만 건을 모아 정부에 전달했으며, 지난 7월에는 더불어민주당 문진석 국회의원(충남 천안갑), 이재관 국회의원(충남 천안을), 이정문 국회의원(충남 천안병)과 함께 국회 의원회관에서 연구원 천안 설립 촉구 토론회를 열기도 했다.

이날 좌장을 맡은 이정문 의원은 “천안은 훌륭한 입지 조건을 갖추고 있다”면서 “치의학 연구 인프라는 물론 사통팔달의 교통망까지 갖췄다”고 당위성을 피력했다.

박상돈 시장도 “전국 공모는 불필요한 논란과 행정력 낭비를 초래할 수 있다”며 “대통령 지역공약인 만큼 전국 공모가 아닌 지정 추진해야 한다”고 강조했다.

김태흠 지사도 기회가 있을 때마다 연구원 설립을 촉구해 왔다. 김 지사는 지난 7월 도청 대회의실에서 열린 제6회 충남지방정부회의에서도 “연구원은 윤 대통령의 지역공약이다. 우리가 주도해서 근거 법안까지 만들었다”면서 “공약 자체가 천안으로 된 것이기 때문에 공모 없이 해야 한다”고 말했다.

도 보건복정책과 담당 주무관은 22일 <굿모닝충청>과의 통화에서 “자체적으로 연구원 천안 설립 당위성을 분석해 전날 보건복지부에 제출했다”면서 “현재까지 특별한 답변은 없다. 아직은 상황을 지켜봐야 할 것으로 보인다”고 밝혔다.

시도 공약 이행을 뒷받침하기 위해 충남도·단국대·오스템임플란트·충남치과의사회와 공동유치 업무협약 체결, 지역 국회의원과 협조체제 강화, 국회·중앙부처 간 이견 조율 등 다양한 활동을 이어오고 있다.

특히 조속한 공약 이행을 위해 교통의 요충지인 KTX천안아산역 인근 R&D집적지구에 설립 부지(1만93㎡)까지 이미 매입한 상태다.

또한 국내 의료기기 생산 1위 기업인 오스템임플란트도 시에 3700여억 원 규모의 치과용 의료기기 등 생산공장과 의료시설을 건립할 예정이어서 연구원 설립 시 시너지가 생길 것으로 전망된다.

한편 시와 도는 총사업비 490억 원(국비 418억7000만 원·시비 71억3000만 원)을 투입해 시가 확보한 부지에 지하 1층·지상 7층 규모로 연구원 설립을 추진 중이다.

연구원은 정부의 구강정책과 연계해 산·학·병·연 협업 구축을 통한 종합적 연구개발과 지원 등을 수행할 예정이며, 설립으로 인한 경제 유발효과는 아직 산출되지 않았다.

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