[굿모닝충청 김갑수 기자] 정치평론가나 여론조사 전문가들은 충청민심에 대해 논할 때 적잖은 어려움을 느낀다고 한다. 대표적으로 거론되는 것이 “됐슈!”의 참 의미가 무엇인지에 대해 파악하기가 어렵다는 것이다.

특히, 웬만해선 속내를 드러내지 않는 충청민심은 주요 선거의 판세를 결정짓는 주요 승부처로 작용해 왔다. 충청권이 정치적으로는 ‘캐스팅 보트’로 불리는 이유이기도 하다.

그러나 혁신도시 지정에 대해서만큼은 다른 분위기다. 충청인의 정서상 무언가를 먼저 요구하거나 정부와 대립각을 세우는 것에 주저하기 마련인데, 이 문제만큼은 물러설 수 없다는 결연함이 엿보이고 있다.

우선 충남도는 지난 3월부터 ‘혁신도시 지정 촉구를 위한 충청권 100만인 서명운동’을 진행하고 있는데 10일 기준 이미 90만 명을 돌파한 것으로 확인됐다.

충남도는 그동안 양승조 지사의 시·군 순방이나 백제문화제, 천안흥타령축제, 금산인삼축제 등 주요 행사장은 물론 추석명절 귀성객을 대상으로 서명운동을 전개해 왔다.

특히 충남교육청과 각 대학 총학생회, 의용소방대, 농협중앙회, 대한노인회, 건설단체연합회 등 지역의 주요 유관기관도 서명운동에 적극 동참하고 있다.

충남도민은 약 220만 명인데, 100만 명이면 그 절반에 해당하는 수치다. 웬만한 사람은 모두 혁신도시 지정을 위한 서명운동에 동참했다는 의미다.

충남도의 혁신도시 관련 주무 부서인 건설정책과에는 서명지(A4) 30여 박스가 쌓여있는 상태라고 한다. 충남도는 이달 중 100만인 서명운동 목표 달성과 함께 별도의 행사를 기획 중이다.

충남도 관계자는 “A4지 한 장에 4명의 서명지를 복사해 11월 중 청와대와 국회, 국토교통부 등에 전달할 계획”이라고 귀띔했다. 이 같은 성과는 충남도정 사상 전무후무한 일로 받아들여지고 있다.

8월 말부터 서명운동에 돌입한 대전시 역시 서서히 불이 붙고 있는 분위기다. 대전시는 혁신도시 지정의 필요성에 대한 시민 인식 확산을 위해 주요 기관과 공공장소를 대상으로 적극적인 홍보전을 펴고 있다.

또한 대전사랑시민협의회를 비롯한 시민사회단체와 공동으로 오프라인 홍보단을 구성, 대규모 행사나 주요 대학 등을 대상으로 서명운동에 집중하고 있다. 그 결과 지난 11일 현재 10만 명을 돌파한 것으로 전해졌다. 대전시의 인구가 150만 명에 못 미친다는 점에서 결코 적은 숫자는 아니다.

대전시는 18일 열리는 2019 농촌사랑박람회와 대전사이언스페스티벌에서도 관련 부스를 운영할 방침이다.

대전시 자치분권과 관계자는 “대전사랑시민협의회를 통해 대전역과 복합터미널에 서명대를 설치했고, 한남대를 비롯한 주요 대학을 대상으로 방문 활동을 진행하고 있다. 주요 지하차도와 교차로 등에 홍보 현수막 40여개도 설치한 상태”라며 “온라인 서명(카카오톡) 확산을 위해 지역 여론주도층을 활용한 공유 운동도 벌이고 있다”고 설명했다.

대전시는 오는 11월 15일 서명운동을 마무리한 뒤 정치권의 동향에 맞춰 청와대와 국회, 정부부처 등에 서명부를 전달할 방침이다.

이처럼 충남도와 대전시가 서명부를 정부와 정치권에 제출할 경우 혁신도시 지정에 대한 충청인의 염원을 공식적으로 전달한 거란 점에서 의미가 크다는 분석이다.

그동안 양승조 지사와 허태정 시장이 국회나 국토교통부 등을 찾아 혁신도시 지정의 당위성을 전한 사례는 수차례 있지만 충청인 모두의 바람을 담아 촉구하는 것인 만큼 무게 있게 받아들여야 한다는 지적이다.

‘충남 혁신도시 유치 범도민 추진위원회’ 이상선 공동대표는 “혁신도시 지정 서명 운동에 세종지역 단체도 참여하고 있다”며 “도청 이전으로 대전과 분리된 뒤 도민들 사이에서 일종의 갈증이 있었는데 그것이 혁신도시 지정과 맞물려 공감대가 확산되고 있는 것으로 보인다”고 진단했다.

이 공동대표는 또 “내포신도시 역시 2020년 인구 10만 명을 목표로 조성되고 있지만 현재 2만5000여 명에 불과한 것으로 안다. 이에 대한 문제의식도 많은 상황”이라며 “혁신도시 지정 요구에 대해 정부와 정치권 모두 가볍게 여겨선 안 될 것”이라고 강조했다.

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