[굿모닝충청 김갑수 기자] 충남의 일선 지자체장들이 지역 최대 현안을 해결하기 위해 직접 나서고 있다. 언제부턴가 충남의 정치력과 이를 하나로 모을 만한 리더십이 보이지 않고 있는 상황이어서 이들의 움직임이 더욱 주목을 받고 있다.
그 주인공은 박상돈 천안시장(국민의힘)과 맹정호 서산시장(더불어민주당)이다.
우선 중부권 동서횡단철도 12개 시‧군 협의체(협의체) 회장인 박 시장은 지난 8일 오전 SNS라이브로 진행된 ‘박상돈의 돈 워리’를 통해 이달 중 협의체 모임을 가질 예정이라고 밝혔다.
문재인 대통령 대선공약이자 현 정부의 100대 국정과제에 포함된 중부권 동서횡단철도는 충남 서산~당진~예산~아산~천안~충북 청주~괴산~경북 문경~예천~영주~봉화~울진(총연장 330km)을 연결하는 대형 사업이다.
사업비는 제3차 국가철도망 구축계획 반영 노선 제외 시 3조7000억 원이 필요한 것으로 파악되고 있다. 그러나 경제성이 나오지 않는다는 이유로 지지부진한 상태다.
재선 국회의원을 지낸 박 시장은 “중부권 동서횡단철도는 대통령 공약사업이기도 하고 문재인 정부 100대 국정과제에도 포함됐지만 웬일인지 정부는 이를 제4차 국가철도망 구축계획에 포함시키는 것을 주저하고 있다”며 “저도 개인적으로 국토교통부와 기획재정부 출장을 가서 촉구하고 따지기도 했지만 지금까지 정부의 태도는 매우 미온적”이라고 지적했다.
박 시장은 또 “이 사업을 추진 중인 서산에서부터 경북 울진에 이르기까지, 관련 기초자치단체장 간담회를 4월 중 천안에서 개최할 것”이라며 “이 문제에 대한 정부의 관심을 촉구하고 이끌어 내기 위한 모임을 가질 예정”라고 설명했다.
천안은 물론 산업과 인구가 집중돼 있는 충남 서북부벨트의 새로운 성장 동력이 될 것인 만큼 정부의 공약 이행을 보다 강력하게 촉구하겠다는 의지를 피력한 셈이다.
다음으로 맹 시장은 가덕도신공항 특별법 통과를 계기로 서산민항에 대한 충청권의 민심을 적극 대변하며 존재감을 드러내고 있다. 페이스북을 통해 “충남에서 누군가는 찍소리라도 내야 한다”고 밝힌 것이 많은 공감을 얻기도 했다.
맹 시장은 지난 9일 방영된 대전KBS 생생토론에 출연 “(서산민항) 509억 원이 부담이 되는 건지, 충청권의 정치력이 영남에 비해 약한 것은 아닌지 많은 생각이 드는 게 사실”이라며 “가덕도신공항 특별법 통과가 오히려 서산민항에 호재가 될 수 있다고 생각한다. 충남도민의 여론이 들끓고 있는 만큼 이런 민심을 정치권과 정부가 잘 받들 거라 생각하고 있다”고 강조했다.
그러면서 맹 시장은 오는 5월 국회에서 열릴 예정인 서산민항 관련 토론회에 지역 정치권이 적극 참여해 주길 호소하기도 했다.
중부권 동서횡단철도와 서산민항의 경우 전혀 다른 사업이긴 하지만 그 밑바탕에는 충남의 정치력 부재에 대한 답답한 심정이 깊이 깔려 있음을 어렵지 않게 확인하게 된다.
실제로 지역에서는 “(충청)홀대론보다는 ‘핫바지’ 소리를 안 들었으면 한다”(태안군의회 박용성 의원)는 등의 목소리가 커지고 있다.
정권 차원의 홀대 못지않게 지역 정치권의 존재감 부재가 더 큰 문제라는 지적으로 풀이된다.
특히 상반기 중 공개될 예정인 제4차 국가철도망 구축계획과 제6차 공항개발 중장기 종합계획에 해당 사업이 반영되지 않을 경우 충청권 민심은 더욱 크게 요동칠 것으로 전망되고 있다.
무엇보다 평균 2.63선에 달하는 충남지역 국회의원 11명의 존재감이 좀처럼 보이지 않고 있다는 점에서, 이들 사업이 해법을 찾지 못할 경우 그에 따른 책임론에 휩싸일 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.
