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[굿모닝충청 부여=김갑수 기자] 박정현 부여군수는 17일 "낙동강의 사례를 접목해 금강하구 개방 실증실험을 추진해야 한다"며 "개방시간과 염분침투를 실증하고, 이를 바탕으로 기수역의 최대범위를 산정하는 것이 필요하다"고 말했다.
박 군수는 이날 전남도청 김대중 강당에서 열린 '2024 국가하구 생태복원 전국토론회'에서 '금강하구 생태복원 방안 및 제안'을 주제로 발제를 진행하며 이같이 강조했다.
박 군수는 먼저 "금강은 전라, 충청을 굽이쳐 흐르는 생명의 강"이라며 "그럼에도 금강은 담수의 이용이라는 경제적 논리에 따라 하굿둑으로 막힌지 35년이 흘렀다"고 말문을 열었다.
이어 "제가 하굿둑 개방에 대해 말씀드리는 것은 이제 우리의 후손들에게 무엇을 물려주어야 하는가에 대한 깊은 고민의 결과"라고 강조했다.
박정현 부여군수 '국가하구 생태복원 전국토론회'서 금강하구 주제로 발제
박 군수에 따르면 금강하굿둑은 1984년 착공, 1990년 준공됐다. 총 1억3800만 톤을 담수해 농업 및 공업용수로 활용하고 있다.
그러나 35년이 지난 지금 화학적산소요구량(COD)은 1992년 3등급에서 2019년 4등급으로 떨어졌다. 농업용수로도 사용할 수 없을 정도의 수질인 것이다. 게다가 8월에는 녹조까지 발생하고 있다.
이는 결국 금강 물을 사용하는 하류 평야지대 농산물의 품질 저하와 안전성 우려로 이어지고 있다는 게 박 군수의 지적이다.
뿐만 아니다. 기수역 상실로 인해 내수면 어업이 파괴된 것이다. 실제로 금강의 대표적인 수산물은 회유성 어종인 장어, 재첩, 황복, 참게 등으로 지금은 찾아볼 수 없는 상태다.
이에 군은 금강하굿둑 해수유통을 지속적으로 건의해 왔다. 특히 민선7기 박 군수 취임 이후부터는 백마강 물관리 마스터플랜을 수립했으며, 2020년 6월에는 금강유역물관리위원회에 자연성 회복 정책을 제안하기도 했다. 같은 해 11월에는 하구복원 특별법 제정을 국회에 건의한 바 있다.
다행히 문재인 정부가 2017년 국정과제로 '낙동강 수질 수생태계 단절 해소를 위한 하굿둑 시범 수문개방'을 채택했고, 상류 15km를 기수역으로 정한 뒤 연중개방을 시작한 결과 연어가 돌아오는 등 일부 생태계 복원 효과가 확인되기도 했다.
그러나 취수원을 상류로 옮기는 데 1조 원가량의 예산이 필요하고, 국내 하굿둑 개방 사례가 없는데다 농업용수 공급 차질을 우려하는 전북지역 반대도 있어 녹록지 않은 실정이다.
박 군수는 일련의 경과와 현 상황을 설명한 뒤 "금강의 수질개선과 수생태 복원을 위해 3가지 제안을 드린다"며 가장 먼저 금강하구 개방을 통한 실증실험을 촉구했다.
앞서 충남연구원은 지난 2022년 금강해수순환 기수역 범위를 1단계 하굿둑 상류 3km, 2단계 10km로 시험조성하자는 목표를 정한 바 있다는 것이다.
"막대한 사업비 지자체 감당 한계…복원된 생태자원이 지역 다시 소생"
박 군수는 또 "이를 바탕으로 금강하류 10km 이내에 위치한 공업용취수장 1개소와 농업용양수장 4개소 등을 상류로 이전해 전북지역의 우려를 해소시켜야 한다"며 "일부에서는 군산산업단지의 공업용수 공급을 위해 군산에 해수 담수화플랜트를 조성하는 것도 검토할 필요가 있다는 의견이 있지만 2조 원에 달하는 막대한 사업비를 지방자치단체에서 감당하기에는 한계가 분명하다"고 지적했다.
이 대목에서 박 군수는 "취수장과 양수장을 상류로 이전하는 비용은 물론 향후 지속적인 유지·관리에 소요되는 비용도 전액 국가가 부담하는 것이 바람직하다"며 "이를 위해서는 국가하구생태복원 특별법 제정을 통해 소요되는 경비를 별도의 특별회계 계정으로 충당해야 한다"고 주장했다.
박 군수는 특히 "지금까지 말씀드린 특별법 제정과 재정부담, 관할 지자체 간 조율을 위해서는 중앙정부 차원의 추진이 필요하다. 우선은 금강과 영산강의 해수유통을 추진하는 민간단체와 학계, 관할 광역 및 기초지방정부가 연대하는 것이 중요하다"며 "다가오는 차기 대선에 대비해 정부의 국정과제에 포함되도록 저와 여기 있는 모든 분들이 함께 힘을 모아야 한다"고 호소했다.
끝으로 박 군수는 "강은 흘러야 한다. 네덜란드를 비롯한 유럽 선진국가들은 하굿둑을 개방해 다시 해수유통을 시키고 간척지 제방을 헐어 갯벌을 복원했다. 미래에는 복원된 생태자원이 지역을 다시 소생시키는 동력이 될 것"이라며 "오늘 토론회가 금강과 영산강의 하굿둑을 개방하고자 하는 우리의 의지를 다짐하는 소중한 계기가 되길 소망한다"고 덧붙였다.
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