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[굿모닝충청 조하준 기자] 6일 산업통상자원부가 경상북도 포항시 영일만 앞바다에서 실시한 이른바 대왕고래 프로젝트 1차 시추 결과에서 "가스 징후가 발견됐지만 경제성을 확보할 수 있는 수준이 아니다"고 밝혔음에도 국민의힘은 “계속 시추해야 한다”고 밝히며 여전히 미련을 버리지 못한 모양새다. 이에 더불어민주당은 "부산 EXPO 유치 실패 참사와 판박이"라고 비판했고 진보당은 국정조사를 제안했다.
권성동 국민의힘 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의 종료 후 기자들과 만난 자리에서 “(7개 유전구 중) 1개를 시추했는데 경제성이 있는 광구가 아니란 결론이 나왔다고 해서 실망할 필요가 없다고 생각한다”고 주장했다.
그러면서 “나머지 6개도 지하자원이 없는 우리나라 입장에서, 자원 개발 차원에서 계속 시추해야 한다는 게 저희 당의 입장이고 정부의 공식 입장”이라고 말했다. 김상훈 정책위 의장 또한 이날 회의에서 “자원 빈국인 우리나라 입장에서는 자원 개발의 리스크를 감수할 수밖에 없다고 생각한다”며 “동해 심해 유전구는 총 7개구가 있는데 대왕고래는 그 중에 한 군데”라고 강조했다.
이어 그는 “나머지 6개 심해 유전구에 대해서 본격적으로 탐사에 나설 계획”이라며 “이번 심추 탐사 결과를 사기극이니 뭐니 하는 정치적 공격은 자제하시라”며 대왕고래 프로젝트 비판을 '정치적 공격'으로 매도하기도 했다. 또 정부를 향해 “정부도 용기를 잃지 않고 나머지 동해 심해 유전구 6개소에 대해 시추 탐사 개발 계획을 실행을 해서 국민들게 희망을 선사해 주시기를 바란다”고 당부하기도 했다.
권영세 비상대책위원장 또한 같은 날 오전 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’ 인터뷰에서 “한 번 시추했는데 안 됐다는 거 아니겠습니까”라며 “저는 (시추를 더) 해 보는 게 필요하다고 생각이 된다”고 말했다.
아울러 “한 번 이게 시추를 해 봤는데 바로 나오고 그러면 그거 산유국 안 되는 나라가 어디 있겠습니까”라며 “자원과 관련된 부분은 좀 긴 숨을 보고 해야지 당장 한 번 했는데 뭐가 안 된다고 그냥 바로 이렇게 비판하고 그러는 거는 적절하지는 않다”고 했다.
영일만 일대를 지역구로 둔 이상휘 의원(경북 포항시 남구·울릉군)도 이날 “모든 것이 첫술에 배 부를 수는 없다”며 정부의 추가 시추 필요성을 강조했다. 이 의원은 “가장 기대를 걸었던 대왕고래에서 성과를 입증하지 못한 부분은 아쉽지만, 향후 탐사에 유용한 데이터를 확보한 것으로 전해지고 있다”고 '실패'가 아니라고 강조하고 나섰다.
이어 "가능성을 확인한 만큼 남은 6개에서 추가 시추를 통해 성공 확률을 높여가야 할 것"이라며 “동해 가스전도 11번 만에 나왔고, 남미 가이아나 유전도 13번, 노르웨이 에코피스크 유전이 23번째 시추에 성공했다”며 “대왕고래 뿐만 아니라 얼마전 확인된 마귀상어 유망 구조까지 포함하면 대략 14곳의 유망 구조가 남아 있다. 아직 충분한 도전할 만한 가치가 있다”고 애써 희망회로를 돌렸다.
그런데 문제는 이미 세계 수준의 호주 최대 석유개발회사 우드사이드가 영일만 일대 심해 탐사 사업이 더 이상 가망성이 없다고 2023년 1월 철수했음에도 불구하고 정부가 작년 6월 영일만 일대에 140억 배럴의 석유가 매장돼 있다고 주장한 Act-Geo 측의 주장만 받아들여 이번 프로젝트를 진행했다는 것이다.
특히 우드사이드는 한국 석유공사와 맺은 계약에 따라 해저 광구에서 해저 광물을 탐사, 채취, 취득하는 권리인 조광권 50%를 확보했으나 이를 포기했다. 반면 Act-Geo는 비토르 아브레우(Vitor Abreu) 박사의 1인 기업이었으며 프랜차이즈 세금 체납으로 인해 법인 등록도 말소된 전력이 있었다. 무엇보다 현재 그는 작년 7월 브라질 출장을 명분으로 떠난 이후 7개월이 지나도록 소재 파악이 되지 않는 상태다.
그럼에도 정부는 덜컥 그들과 계약을 체결해 대왕고래 프로젝트를 추진했고 작년 12월 12일 윤 대통령은 대국민담화에서 야당의 대왕고래 프로젝트 예산 삭감을 계엄령 선포 명분 중 하나로 주장하기까지 했다. 결국 1차 시추에서 유의미한 결과를 얻지 못했음에도 국민의힘은 여전히 그에 대한 미련을 버리지 못한 셈이다.
이에 민주당 김성회 대변인은 "국민의힘이 참담한 실패로 끝난 대왕고래의 미몽에 자신들은 물론이고 국민을 가두려고 한다. 잘못을 인정하지 않으려는 오기는 국민의 허무한 심정을 희롱하고 있다"고 비판했다.
또 이번 대왕고래 프로젝트에 대해 "윤석열은 4·10 총선 패배 이후 추락한 지지율 상승의 계기를 마련해 줄 것이란 참모들의 조언에 국민께 산유국의 헛된 꿈을 불어넣었다"며 "부산 EXPO 유치 실패 참사와 판박이다. 당시에도 윤석열은 잘못된 보고에 취해 국민에게 헛된 기대감을 품게 했다"고 지적했다.
김 대변인은 "그런데도 반성하고 사과하지는 못할망정 정당한 비판을 정치적 공격으로 매도하다니 참담하다. 부산 EXPO 유치 실패 때도 정쟁으로 몰아가더니 조금도 바뀌지 않은 모습이 한심하다"고 일침했다. 그러면서 국민의힘을 향해 "이제 더는 책임지지 못할 말들로 국민을 희롱하지 마시라"고 했다.
진보당은 한 발 더 나아가 '대왕고래 사기극 진상규명 국정조사'를 제안했다. 김재연 진보당 대표는 "이번 대왕고래 사기극은 단순한 산유국이 되고자 하는 눈물겨운 노력 끝에 이어진 아쉬운 실패가 아니다"며 "윤석열이라는 국가 최고권력자가 국민을 속이고 혈세를 낭비한 중대 범죄"라고 규정했다.
또 김 대표는 "의심스러운 것이 한두 가지가 아니다"며 "왜 Act-Geo를 선택했는지, 누가 어떠한 검증과정을 거쳐서 가능성이 있다고 한 것인지, 자원외교라는 이름으로 행해진 또 다른 부실사업은 없는지, 주식거래로 부당한 차익을 취한 기업은 없는지 등 전방위적인 조사가 필요하다"며 국정조사 필요성을 강조했다.
아울러 "윤석열은 계엄의 이유로 야당의 예산 삭감으로 인한 국정 마비를 주장했지만, 대왕고래 사기극만 놓고 보아도 실상은 윤석열 자신이 국정을 마비시켜온 범인임이 또 한번 드러났다"며 "내란 우두머리 혐의에 더해 대국민 사기극, 혈세 낭비, 그리고 업체 유착 의혹까지 더해진 윤석열에게 이 사안에 대한 합당한 책임을 지워야 한다"고 덧붙였다.
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