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[굿모닝충청 신성재 기자] 김제선 대전 중구청장이 지역경제 회복의 해법으로 지역화폐 ‘중구통’을 전면에 내세웠다. 대전 5개 자치구 가운데 유일하게 단독 발행되는 이번 지역화폐는, 기초자치단체 차원의 독립적인 정책 실험으로 주목받고 있다.
김 청장은 9일 중구청 대회의실에서 기자회견을 열고 “중구통은 단순한 복지정책이 아니라, 침체된 골목상권에 실질적인 숨통을 틔우기 위한 경제정책”이라며 “소비의 힘이 지역 안에서 선순환될 수 있도록 구조화했다”고 강조했다.
그는 “지난해 청장에 취임한 직후부터 지역경제의 회복을 위한 해법으로 지역화폐를 준비해왔고, 특히 소비 위축과 경기 불확실성이 반복되면서 소상공인을 위한 정책 개입이 절실해졌다”고 밝혔다.
모바일 기반 후지급형, 순환형 구조 도입
10일 정식 발행되는 중구통은 모바일 앱 기반 후지급형(캐시백) 지역화폐다. 평상시 7%, 출시 첫 달에는 10%의 인센티브가 주어지며, 가맹점 간 거래에도 3%의 순환 인센티브가 적용된다. QR 및 NFC 방식으로 수수료가 없으며, 고령층을 위한 카드형 발급도 병행된다.
중구는 올해 총 200억 원 규모의 중구통을 발행하며, 인센티브 보전을 위한 예산 15억 원도 별도로 편성했다. 김 청장은 “자금이 외부로 빠져나가지 않고 지역 안에서 회전하는 구조가 핵심”이라며 “사용자와 가맹점 모두가 실질적 혜택을 체감할 수 있을 것”이라고 말했다.
상권 특수성 반영한 생활 밀착형 대안
일부 기자들이 ‘지역 간 소비 불균형’ 우려를 제기하자, 김 청장은 “중구만의 상권 특성과 주민 생활을 반영한 설계가 필요하다”며 “기초단체가 직접 설계하는 지역화폐 모델은 보다 유연하게 대응할 수 있다”고 강조했다.
이어 “중구통은 단순한 할인 수단이 아니라, 골목경제의 주권을 지키기 위한 구조적 개입”이라며 “지방정부가 할 수 있는 현실적 대응이자 생활정치의 일환”이라고 말했다.
정책수당·기부 플랫폼 연계… 노인 접근성 보완도
중구는 향후 출산장려금, 아동수당 등 정책수당을 지역화폐로 지급하는 방안을 추진 중이며, 기부 플랫폼 기능도 앱 내에 도입할 계획이다. 경로당과 복지시설에는 앱 설치 도우미를 배치하고, 앱 설치 시 3천 원의 인센티브를 제공해 접근성을 높일 방침이다.
김 청장은 “기술이 아닌 관계의 문제로 접근하고 있다”며 “불편을 줄이고 참여를 높이기 위한 다양한 방식을 병행하겠다”고 설명했다.
소상공인도 “정책 기대감 높다”
이날 발표와 함께 공개된 설문조사도 지역화폐 정책에 대한 현장의 기대를 뒷받침했다. 경영관리 솔루션 ‘캐시노트’를 운영하는 한국신용데이터(KCD)가 소상공인 1962명을 대상으로 지난 8일 진행한 설문조사에 따르면, 응답자의 75%가 새 정부의 지역화폐 등 소비 진작 정책에 기대감을 나타냈다.
이 중 53%는 ‘매우 크다’, 22%는 ‘어느 정도 있다’고 답했으며, 기대하지 않는다는 응답은 15%에 그쳤다.
KCD는 전국 260만 사업장에 VAN, POS, 신용평가 등 서비스를 제공하고 있으며, 이번 조사는 지난 4분기 이후 2분기 연속 경기 침체가 이어지는 상황 속에 시행됐다.
중구통은 기초자치단체가 지역 상권의 특성과 행정 여건을 반영해 독자 설계한 지역화폐라는 점에서 주목된다.
광역 단위 정책의 보완적 대안이자, 실질적 소비 순환을 유도하려는 시도다.
이재명 정부의 지역화폐 확대 기조와도 맞물리며, 향후 국비 연계나 제도화 가능성도 열려 있다. 운영 성과에 따라 유사 모델이 다른 기초자치단체로 확산될지 여부도 관심사다.
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