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[굿모닝충청 김갑수 기자] 윤석열 대통령 충남지역 대선공약인 가로림만 국가해양생태정원(가로림만 국가정원) 조성 사업의 정상 추진 여부가 11일 오후 판가름 날 전망이다.
<굿모닝충청> 취재를 종합하면 이날 오후 기획재정부 산하 재정사업평가위원회가 타당성 재조사 결과를 토대로 가로림만 해양정원 사업에 대한 최종 결정을 할 예정인 것.
서산시와 태안군 사이에 있는 가로림만은 2007년 해양수산부의 환경가치평가 연구에서 전국 1위를 차지한 국내 최초·최대 해양생물보호구역으로, 149종의 대형저서동물들이 살고 있는 등 생태학적 가치가 높은 곳이다.
이곳에 해양정원센터와 해양생태학교, 점박이물범전시홍보관, 등대정원 등을 조성하는 것이 사업의 골자다.
당초 ‘가로림만 해양정원’이라는 이름으로 문재인 대통령 대선공약에 반영된 바 있다. 그러나 코로나19 등의 영향으로 예비타당성 조사(예타) 통과가 어려워졌고, 얼마 전 타당성 재조사가 완료된 상태다.
그 과정에서 사업비가 대폭 축소되는 등 사실상 국가해양생태정원이라는 용어조차 무색해진 실정이다. 애초 사업비가 2715억 원에 달했으나 해양수산부와의 협의를 거쳐 2448억 원으로 줄어들었고, 이마저도 경제성을 높이기 위해 1236억 원으로까지 대폭 낮아진 것이다.
사업비를 낮춰서라도 타당성 재조사를 통과시키겠다는 절박감이 반영된 셈이다.
지난달 14일에는 세종시 소재 한국개발연구원(KDI)에서 재정사업평가 분과위원회가 개최됐는데, 해양수산부 관계자를 비롯해 도에서는 전형식 정무부지사와 장진원 해양수산국장, 김영식 해양정책과장과 홍순광 서산시 부시장 등이 참석해 사업의 당위성과 필요성을 역설한 것으로 전해지고 있다.
그러나 몇몇 분과위원들은 가로림만의 개발과 이용, 보존 등에 대한 우려를 표명한 것으로 알려지고 있다.
국내적으로 갯벌과 생태계의 가치와 경제성을 평가한 전례가 없고, 이와 관련된 전문가도 드물기 때문인 것으로 짐작된다.
만약 가로림만 해양정원 조성 사업이 좌초될 경우 윤석열 대통령의 육군사관학교 논산 이전에 이은 윤석열 대통령의 두 번째 충남지역 대선공약 파기로 기록될 전망이다.
이와 관련, 김태흠 지사는 이날 오후 3시 30분 도청에서 기자회견을 갖고 최종 결과에 대한 후속 대책을 발표할 예정이다. 만약 정부 주도의 사업이 좌초될 경우 도 차원에서 추진하겠다는 입장을 밝힐 가능성이 조심스럽게 점쳐지고 있다.
도 해양정책과 관계자는 이날 통화에서 “재정사업평가위원회에서 어떤 결론이 나올지 알 수 없는 상황”이라며 말을 아꼈다.
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