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[굿모닝충청 조하준 기자] 더불어민주당 명태균게이트 진상조사단(단장 서영교 의원)이 최근 각종 언론을 통해 연이어 보도되고 있는 국민의힘 홍준표 후보의 명태균 게이트 연루 의혹에 대해 제대로 해명할 것을 촉구하며 국민들에게 사죄하고 정계에서 은퇴할 것을 요구했다.
16일 명태균게이트 진상조사단 전용기 의원(경기 화성정)은 "홍준표 후보는 자신과 무관하다고 주장하고 있지만, 명태균 씨를 둘러싼 불법 자금 전달과 여론조사 조작 의혹은 홍 후보의 최측근들과 관련된 정황이 반복적으로 드러나고 있다"며 "이른바 ‘명태균 게이트’는 단순한 주변 인물의 일탈로 보기 어려운 연결 가능성을 보여주고 있다"고 지적했다.
전 의원은 지난 15일 한겨레21이 단독 보도로 홍 후보의 최측근을 통해 전달된 자금이 공천 개입 의혹 인사의 선거에 쓰였고, 자금이 오간 장소로 홍 후보의 선거사무실이 거론되고 있다고 알린 점을 언급하며 "그럼에도 홍 후보는 모든 정황을 부인하며 책임을 회피하고 있다. 그러나 이제는 해명없이 넘어갈 수 있는 국면이 아니다"고 강조했다.
또 전 의원은 홍준표 후보가 2021년 국민의힘에 복당할 당시 명태균에게 여론조사를 의뢰한 사실과 명태균이 홍 후보의 측근 최측근인 박재기 전 경남개발공사 사장으로부터 총 1억 원을 받았고 그 중 절반을 2022년 경남 창원시 의창구 국회의원 보궐선거에 출마한 김영선 전 의원의 선거 자금으로 쓰였다는 보도 내용도 언급하며 비판을 이어갔다.
아울러 명태균이 박재기 씨로부터 받은 1억 원 중 5000만 원이 2022년 4월 홍준표 당시 대구시장 후보의 선거사무실에서 전달됐다는 진술도 나왔고 당시 돈을 수령한 인사는 미래한국연구소장이었고, 명태균의 부탁을 받고 박 전 사장을 직접 찾아갔다고 알려졌던 점을 언급하며 "쇼핑백에 담긴 현금, 수표, 차용증 등은 단순한 금전 거래가 아니라 정치자금법 위반의 가능성을 의심하게 만든다"고 지적했다.
그러면서 "이 모든 상황을 종합하면, 홍 후보가 명 씨를 “허풍쟁이 사기꾼”이라고 규정하며 명태균 게이트에서 거리를 두려 해도, 실제로는 일정한 연관성이 있었던 것이 아니냐는 의심을 피하기 어려운 상황으로 번지고 있다"고 덧붙였다.
현재 대구경찰청은 홍준표 전 시장을 둘러싼 ‘명태균 게이트’에 대해 본격적인 수사에 착수한 상태다. 전용기 의원은 이 점을 언급하며 "거짓말로는 더 이상 피할 수 없는 상황이다. 잇따르는 보도와 진술들이 사실로 확인된다면, 홍 후보는 더 이상 책임을 회피할 수 없을 것이다. 국민 앞에 사과하고, 정계에서 은퇴하는 것이 답일 것이다"고 경고했다.
한편, 홍준표 후보는 최근 그에 대한 검증 및 탐사보도를 했던 워치독 팀 소속 기사 전원을 상대로 명예훼손 등의 혐의로 경찰에 고소한 것이 확인됐다. 워치독 팀은 홍준표 후보에게 충분히 반론의 기회를 부여했지만 본인이 워치독 팀 소속 기자들을 '찌라시 기자'라고 폄훼하며 반론을 거부했고 일방적으로 고소하겠다고 엄포를 놓은 뒤 그대로 고소를 단행했다는 점을 특별히 알린다.
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