국민의힘, 김문수 → 한덕수 후보 재선출 절차 돌입

[굿모닝충청 조하준 기자] 오는 6월 3일 치르는 21대 대선의 후보 등록일을 앞두고 실시된 국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 후보 간 단일화 협상이 결렬되자 급기야 후보 날치기 시도가 벌어져 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 국민의힘은 10일 새벽 당 내 경선을 치러 최종 후보로 선출된 김문수 후보의 후보직을 박탈하고 무소속 한덕수 후보를 국민의힘에 긴급 입당시킨 후 후보로 재선출하는 희대의 꼼수를 부렸다.

이보다 앞서 김문수 후보는 서울남부지법에 전당대회 등 개최 금지 가처분 신청과 대통령후보자 지위인정 가처분 건 등을 실시하며 버텼지만 법원이 모두 "피보전권리 등 소명이 부족하다"는 이유로 기각을 하며 희망을 잃었다. 이같은 법원의 결정이 나온 후 김문수-한덕수 양자는 다시 대리인을 앞세워 단일화 협상에 돌입했으나 결렬됐다.

단일화 여론조사에 대해 김 후보 측은 정당 지지여부 관계없이 100% 국민여론조사를 주장한 반면 한 후보 측은 당원 및 역선택방지조항을 적용한 국민여론조사로 집계할 것을 주장하면서 양측에 이견이 발생했고 이를 좁히지 못하며 또 다시 결렬된 것이다. 23분 만에 1차 협상이 결렬 수순을 밟은 후 양측은 심야에도 협상을 이어갔으나 합의점을 도출하지 못했다. 

급기야 9일 밤 11시 경 국민의힘에서 자정까지 단일화 협상이 타결되지 않으면 곧바로 비상대책위원회와 당 선거관리위원회를 소집해 ‘후보 재선출 절차’를 밟기로 했다는 소식이 들려오기 시작했다. 즉, 당 내 경선을 치러 선출된 후보의 후보직을 강제로 박탈하겠다는 것이다.

이 보도가 나오고 약 40분 뒤에 뉴시스 단독 보도로 김문수 후보가 당 사무처에 당 대표 직인과 기탁금 통장을 제출해달라고 요청한 사실이 알려졌다. 이는 단일화가 결렬될 조짐을 보이고 당이 강제로 후보직을 박탈하려는 움직임을 보이자 선수를 쳐 10일 중앙선거관리위원회에 후보자 등록 절차를 밟겠다는 취지로 보인다.

사실상 그의 마지막 저항인 셈이다. 하지만 결국 10일 0시가 넘어 국민의힘 신동욱 수석대변인이 “후보 재선출 절차에 돌입했다”고 밝혔다. 신 대변인은 “당헌당규에 규정된 후보재선출 절차가 촘촘하게 돼 있어 새벽까지 시간이 걸릴 것”이라고 말했다. 한덕수 후보는 곧 국민의힘 입당 절차를 밟을 것으로 보인다.

결국 단일화가 무산되니 억지로 김문수 후보의 후보직을 박탈하겠다는 것이다. 엄연히 당원들의 선택을 받아 최종 대선 후보로 선출된 사람을 아무런 이유 없이 단지 단일화에 응하지 않았다는 이유만으로 후보직을 강제로 빼앗아 다른 사람에게 넘겨주는 기막힌 '후보 찬탈' 사례가 발생한 것이다.

이로서 국민의힘 대선 경선은 도대체 왜 한 것인지 모르는 이벤트가 됐고 경선에 참여했던 후보들 모두 그저 '한덕수를 위한 들러리'로 전락한 셈이 됐다. 마치 국민의힘 지도부는 처음부터 "대선 후보는 무조건 한덕수"라는 각본이라도 짜놓은 양 후보 등록 마감시한을 앞두고 김문수 후보가 버티니 힘으로 뺏는 기막힌 일을 벌였다.

이런 국민의힘의 행태로 인해 홍준표 전 대구시장 등이 주장했던 용산 대통령실과 국민의힘 지도부가 '한덕수 대망론'을 띄우며 처음부터 한덕수 전 총리를 대선 후보로 점지했다는 설이 사실상 사실이었다고 볼 수밖에 없게 됐다. 그게 아니라면 도대체 무엇 때문에 다급하게 김문수 후보로부터 후보직을 억지로 박탈해 한덕수 후보에게 넘기려 한 것인지 설명이 되질 않는다.

원만하게 후보 단일화를 했다고 해도 단일 후보의 지지율이 후보 개개인 지지율의 합만큼 나오는 경우가 드문데 이번은 '단일화'를 빙자한 '후보 박탈'이었기에 김문수 후보를 지지했던 사람이 과연 '대승적 차원'에서 한덕수 후보를 지지해줄 것인지 의문이다.

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