민주당 "국민의힘, 혐중 시위 조장"

[굿모닝충청 조하준 기자] 더불어민주당이 최근 중국인 무비자 입국 허용 문제를 놓고 극우 세력들의 혐중 시위를 부추기는 발언을 해 논란을 일으킨 국민의힘을 강하게 비판하고 나섰다. 국민의힘은 5선 중진 나경원 의원(서울 동작을)부터 시작해 김민수 최고위원까지 혐중 분위기를 선동하는 듯한 발언을 해 물의를 빚고 있다.

중국 정부가 그간 한국인의 경우 홍콩과 마카오만 무비자 입국이 허용됐던 것을 작년 11월 8일부터 올해 12월 31일까지 한시적으로 30일 무비자 입국을 허용했다. 통상 비자 면제는 상호주의가 원칙이기에 한국 역시도 지난 9월 29일부터 그간 제주도에만 무비자 입국이 허용됐던 것을 전국으로 확대했다. 그런데 그 후부터 극우 세력들의 혐중 선동이 이어졌고 여기에 국민의힘까지 편승해 논란이 됐다.

1일 열린 민주당 정책조정회의에서 김병기 원내대표는 "혐오가 아니라 국익, 정쟁이 아니라 민생이 우선되어야 한다"고 운을 떼며 "중국인 단체관광객의 무비자 입국을 막아야 한다는 터무니없는 주장이 제기되고 있다. 국가정보자원관리원 화재를 억지로 끌어다 붙이며 국민 불안을 선동하고 있다"며 극우 세력들의 막무가내 혐중 시위와 그를 부추기는 국민의힘을 강하게 비판했다.

국민의힘 나경원 의원은 지난 9월 29일 자신의 페이스북에 "법무부가 국정자원관리원 화재와 출입국 심사는 무관하다며 중국인 무비자 입국을 예정대로 강행하겠다고 밝혔다"며 무비자로 입국한 중국인 관광객들이 국내에 불법체류하며 범죄를 저지를 것이란 취지의 발언을 해 논란을 일으켰다.

특히 그는 자신의 게시글에 지난 2024년 10월 22일 서울신문에서 보도한 <“비자 면제해줬더니 불법체류”…제주서 중국인 1만명이나>란 제목의 기사를 링크하기도 했다. 이는 곧 중국인 관광객들을 잠재적 범죄자로 취급하는 발언이기에 논란이 될 수밖에 없었다.

나경원 의원 외에도 김민수 최고위원 역시 1일 당 최고위원회의에서 "무비자 입국으로 (중국인들의) 불법 체류와 불법 취업이 예상되고 무비자 제도를 악용한 범죄조직 등의 침투 가능성도 있다"며 "한적한 곳에서 차가 내 앞을 가로막고 선다면 지체 말고 사람들이 있는 곳으로 도주하기를 바란다"고 말했다. 

김병기 원내대표는 이같은 국민의힘과 극우 세력의 혐중 선동을 두고 "사실과 다른 억지 주장일 뿐만 아니라, 특정 국가의 국민을 겨냥하는 건, 위험한 외국인 혐오"라며 "지금 시급한 건, 내수 살리기와 관광산업 회복"이라고 강조했다. 특히 "부산과 대구를 포함한 전국 곳곳에서 수개월 전부터 중국 단체관광객 특수를 위해 철저히 준비해왔다"고 지적했다.

그러면서 "이런 상황에서 혐오와 불안 조장은 지역의 노력을 짓밟고, 경제와 국익을 정면으로 해친다"고 질타했다. 아울러 "우리가 외국인을 혐오면 우리가 외국에 나갔을 때 그들로부터 혐오를 받게 된다는 사실을 잊지 마시기 바란다"며 역지사지(易地思之)의 자세를 가질 것을 충고하기도 했다.

김영배 외교통일정책조정위원장 또한 국민의힘 정치인들의 노골적인 혐중 선동을 강하게 비판했다.

그는 "무턱대고 반중 정서를 퍼뜨리는 것은 정쟁을 위해서 국익을 내팽개치는 전형적인 정쟁 유발 행위에 다름 아니다"고 질타하며 "외교적으로 그리고 더불어 경제적으로도 초당적 협력과 국익을 생각할 이 시점에서 아무리 야당이라고 하더라도 ‘이제는 국익을 생각하는 자세를 갖춰야 되지 않겠는가?’라는 국민의 시선을 똑똑히 기억하시기 바란다"고 일침했다.

이어 허영 원내정책수석부대표 또한 "무분별한 반중시위와 혐중 정치는 국익을 훼손할 뿐 아니라 경제회복에 불씨를 꺼트리는 행위"라며 "서울 곳곳에서 벌어지는 무분별한 반중시위와 혐중 정치는 국익을 크게 훼손하고 있다"고 극우 세력과 국민의힘을 강하게 비판했다.

허 부대표는 "내란을 비호하는 음모론이 혐중 시위로 이어지고 국민의힘 일부 정치인들은 전염병 확산 가능성을 거론하거나 국가 정보망 화재를 억지로 연결 지으며 재난까지 정쟁의 도구로 삼고 있다. 급기야 중국인 관광객을 대상으로 한 테러 협박글이 SNS에 퍼지는 상황에까지 이르렀다. 이로 인한 국가 위신의 실추도 심각하다"고 질타했다. 

이어 그는 "UN 인종차별 철폐위원회가 이미 우려를 표했고 APEC 정상회의를 앞둔 지금 혐오와 선동은 국제적 파장을 더욱 키울 뿐"이라며 "국익은 안중에도 없는 혐오 정치의 피해는 우리 경제와 국민이 감당해야 하는 상황이다. 내수경기 활성화를 위한 대안은 내놓지 못한 채 혐중 정세에 편승한 국민의힘은 당리당략을 위한 무분별한 발언을 즉각 중단하기 바란다"고 국민의힘의 무책임한 혐중 선동에 일침을 가했다.

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