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[굿모닝충청 조하준 기자] 여비서 성폭력 논란에 휩싸인 국민의힘 장제원 전 의원이 1일 서울 강동구의 오피스텔에서 숨진 채 발견됐다. 현장에는 유서도 발견돼 극단적 선택을 한 것으로 추정된다. 서울 강동경찰서는 1일 장 전 의원이 서울 강동구의 한 오피스텔에서 전날 밤 11시 40분쯤 숨진 채 발견됐다고 밝혔다. 경찰은 타살 혐의점은 없는 것으로 보고 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.
장제원 전 의원은 부산디지털대학교 부총장이던 2015년 11월 비서 A씨를 상대로 성폭력을 한 혐의(준강간치상)를 받고 있었다. A씨는 당시 총선 출마를 앞두고 선거 포스터를 촬영한 장 전 의원이 뒤풀이 자리에서 술을 마신 이후 자신에게 성폭력을 저질렀다고 경찰에 진술했다.
이에 장 전 의원은 혐의를 적극 부인했지만 지난 3월 31일 밤 JTBC 단독 보도로 그의 주장과는 달리 A씨가 자신이 성폭력 피해를 당했다고 주장한 그 날 장 전 의원이 호텔에 있었음을 입증하는 영상을 촬영한 사실이 공개됐고 그 직후 해바라기센터에 성폭력 피해 상담을 받은 사실이 공개됐다. 이로 인해 장 전 의원이 급속도로 심리적 압박감을 느낀 것으로 추정된다.
장 전 의원의 유서에는 "가족들에게 미안하다", "사랑한다"는 내용이 적혀 있었던 것으로 알려졌다. 고소인 관련 내용은 구체적으로 담기지 않은 것으로 전해진다. 당초 이날 오전 10시에는 장 전 의원을 성폭력 혐의로 고소한 전 비서 측의 기자회견이 예정돼 있었으나, 장 전 의원 사망 소식이 알려지자 취소했다.
장 전 의원의 사망으로 성폭력 고소 사건은 종결 수순을 밟게 된다. 피의자가 사망하면 '공소권 없음'으로 형사 처벌이 불가능하기 때문이다. 장 전 의원의 빈소는 고인의 연고지이자 지역구가 있었던 부산에 마련하는 방안이 검토되고 있다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살 예방 SNS 상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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