삽교역에서 국가산단까지…예산군 '운명의 1월'

[굿모닝충청 예산=이종현 기자] 충남 예산군이 ‘운명의 1월’을 맞이하고 있다. 지역 성장 동력이 될 사업들의 해결 여부가 이달 전후로 판가름 날 예정이기 때문이다.

서해선 삽교역 건립과 옛 충남방적 부지 문제, 국가산업단지 지정 등이 그것인데, 7만 군민의 염원과 의지가 절실하다는 분석이다.

15일 군에 따르면 총 271억 원이 투입되는 삽교역 건립이 본격적으로 시작될 전망이다.

2010년 장래역으로 고시된 삽교역은 우여곡절 끝에 2021년 12월 건립 예산 포함으로 사업이 확정됐다.

주지하다시피 민선7기 도와 군은 각각 135억5000만 원씩 부담해 삽교역을 짓기로 합의했다.

우여곡절 겪은 서해선 삽교역 건립 본격 추진 

하지만 민선8기 들어 김태흠 지사가 “국가사업에 지방비 부담은 옳지 않다”며 원점 재검토를 지시했고, 이로 인해 군민들은 혼란을 겪었다.

김 지사는 국비 전환을 요구했지만, 정부는 끝내 받아들이지 않았다. 다만 김 지사가 기획재정부를 압박하면서 다른 분야에서 국비 추가 확보를 이끌어내는 성과를 거뒀다.

군 역시 얻은 게 역시 적지 않다.

김 지사가 군이 부담해야 할 예산 조정 가능성을 시사했고, 최근 도가 200억 원, 군이 71억 원을 내는 것으로 합의한 것이다.

군 입장에선 60억 원 이상을 절감할 수 있게 된 것이다.

최재구 군수는 12일 오후 예산문예회관에서 열린 2023년 군정설명회를 통해 이런 사실을 공식화하며 김 지사에 고마움을 표했다.

그는 특히 “정치라는 게 필요할 때는 떼도 쓰고 응석도 부려야 한다. 50대 군수인 제가 나이가 어리다 보니 도지사에게 ‘50억 원 이상 못 낸다. 당신 때문에 군민들에게 맞아 죽게 생겼다’고 사정을 해봤고, 약 65억 원을 벌게 됐다”는 뒷얘기를 전해 눈길을 끌었다.

오는 17일 오전 11시 도청 상황실에서 철도시설공단, 도, 군이 시행협약서에 서명하면 사업은 2026년 완공을 목표로 본격 추진될 전망이다.

신례원 숙원인 옛 충남방적 부지 문제가 해결될지에도 관심이 집중된다.

충남방적 부지 문제 해결은 그동안 각종 선거에 나섰던 후보들이 공약(公約)했지만, 공약(空約)에 그쳤다. 부지 매입과 공장 철거, 수백 톤이 넘는 폐기물 발생 처리에 큰 비용이 예상되는데 군의 재정자립도는 열악하기 때문.

실제로 군의 올해 예산은 8344억 원인데, 이 가운데 군민이 내는 세금은 841억 원, 나머지는 국·도비에 의존하고 있다.

현안 사업을 군비로 충당하기 어렵다는 얘기다.

부지 매입·철거 비용 수백억…애물단지에서 보물단지로?

민선8기 군은 정부 공모 사업 선정으로 국비를 확보, 이 문제를 해결할 방침이다.

농림축산식품부 주관 ‘농촌 공간정비사업’이 바로 그것이다. 이 공모는 농촌 생활환경을 저해하는 장기방치건물 등 난개발 요소를 정비하고 공간조성 지원을 통해 정주 여건 개선을 목적으로 한다.

공모에 선정되면 2027년까지 5년간 250억 원 이상의 국비를 지원받게 된다.

군은 군비 등을 포함 총 365억 원을 투입, 전체면적 16만1462㎡(약 4만8891평) 가운데 녹지와 자동차 시트공장 등을 제외한 9만8344㎡(2만9778평)를 철거하고 주거단지와 마을공동시설 건립 등을 추진할 방침이다.

이 과정에서 농식품부 주관 농촌돌봄단지와 청년보금자리 조성을 연계사업으로 추진하고, 김 지사의 핵심 공약인 충남형 리브투게더 사업 공모도 신청할 방침이다.

앞서 군은 지난해 8월 실소유자인 ㈜에스지글로벌 담당자와 면담을 통해 토지와 지장물 매각의 동의를 받았다.

공모 결과는 당초 지난달 발표될 예정이었지만 미뤄졌고 이르면 금주, 늦어도 이달 말에는 나올 것으로 보인다.

공모에 선정되면 지역경제 활성화는 물론 인구 증가에도 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다. 

최 군수는 군정설명회에서 “남들이 보면 애물단지라고 하지만 저는 반드시 보물단지로 만들겠다”는 포부를 밝혔다. 그는 특히 “공모에 선정되면 제가 현장에서 포크레인에 타고 공장을 밀어내는 모습을 보여드리겠다”며 관심을 당부하기도 했다.

지역 경제 활성화와 인구 증가 마중물…국가산단 지정 여부 촉각

충남 혁신도시(내포신도시)의 자족 기능 확보라는 명분을 앞세운 국가산업단지 지정에도 막판 총력전을 펼치고 있다.

군은 가칭 내포 스마트그린 국가산단 지정을 국토교통부에 신청했다. 이에 국토연구원은 지난해 10월 현장실사도 마쳤다.

군은 삽교읍 평촌리 일원 77만평에 친환경 자율차·첨단그린에너지·휴먼바이오 업종 유치, 관련 산업을 육성한다는 방침이다.

기간은 2024년부터 2026년까지, 추정 사업비는 4779억 원이다.

2026년 완공 예정인 삽교역과 연계하면 그 시너지 효과는 매우 높을 것으로 전망된다.

지정 여부는 오는 19일 전후로 발표될 예정인 것으로 파악됐다. 다만 발표가 다음 달 초로 미뤄질 가능성도 있는 것으로 알려졌다.

다만 유치 경쟁이 치열한 만큼 그 결과를 속단할 순 없는 상황이다. 도내에서도 천안과 홍성이 각각 유치를 신청한 상황이다.

국가산단 지정에 실패하더라도 지방산단이 만들어질 가능성도 남아 있다.

김 지사는 지난해 9월 민선8기 첫 시·군 방문 마지막 일정으로 예산을 찾아 간담회를 갖고 내포신도시 이웃인 예산과 홍성이 국가산단 유치에 뛰어든 상황을 언급하며 “만약 한 군데만 된다면 다른 한 곳은 지방산단이라도 만들려고 한다. 초기 지원만 다를 뿐 (국가산단과) 큰 차이는 없다. 어차피 기업 유치가 성과를 가른다”는 입장을 밝힌 바 있다.

군 관계자는 13일 <굿모닝충청>과 통화에서 “예산의 새로운 내일을 향해 첫발을 내딛는 한 달이 되길 희망한다”며 “민선8기 첫 대형사업인 옛 충남방적 부지 해결은 물론 국가산단 지정을 위해 행정력을 집중하고 있다. 군민들께서도 많은 응원과 관심을 부탁드린다”고 강조했다.

최 군수는 오는 18일 군청 대회의실에서 신년 기자회견을 갖고 올해 군정 운영 방향과 현안 사업들의 진행 상황 등을 설명할 예정이다.

지방소멸 위기를 극복하고 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 군의 노력이 결실로 연결될 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 

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