뉴스타파, 김대남 수구 유튜버 '맞불집회' 사주 의혹 제기

[굿모닝충청 조하준 기자]

24일 뉴스타파가 김대남 전 대통령실 시민소통비서관 직무대리의 이른바 ‘언론 고발 사주’ 의혹을 추적 보도하던 중 그가 ‘새로운민심 새민연’이란 단체를 사실상 본인이 만들고 관리하면서, MBC와 서울의소리 등 정권 비판 언론을 고발하도록 뒤에서 사주한 정황을 확인했다. 

아울러 김대남 씨가 윤석열 정권을 옹호하는 수구 유튜버들을 직접 관리한 흔적을 추가로 포착했다. 그는 서울의소리 이명수 기자와의 통화에서 자신이 극우 유튜버 김상진과 몰래 소통하고 있다고 털어놨다. 뉴스타파는 이를 통해 대통령실이 조직적으로 극우 유튜버를 관리하면서 일종의 '집회 사주'를 해온 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 

문제의 인물 김상진은 '상진아재'라는 닉네임으로 활동하는 수구 유튜버로 수구 단체 신자유연대의 대표이기도 하다. 그는 수구 단체들의 폭력 집회를 주도하는 인물로 '일본군 위안부' 피해 역사를 알리는 수요 시위를 지속적으로 방해해왔고, 용산 대통령실 근처에 이태원 참사 분향소 설치를 앞장서 막은 바 있다.

또한 촛불집회 주변에도 나타나 고의로 확성기를 틀어 집회를 방해하거나 촛불집회 참가자들을 향해 비방, 욕설을 퍼부으며 자극해 충돌을 유도하기도 했다. 그 밖에 대통령실 앞에서 정권을 옹호하는 '맞불 집회'를 주도하며 정권 규탄 집회를 막기도 했다.

작년 9월 김대남은 서울의소리 이명수 기자에게 전화를 걸어 김상진을 처음 언급했다. 이날 통화에서 김대남은 김상진과 "몰래 소통하고 있다"고 말하면서, "우리(대통령실)가 노출될까봐 겁이 (난다)"고 말했다. 통화 시점은 김대남이 대통령실 시민사회수석실 시민소통비서관 직무대리로 일하고 있을 때다. 

작년 9월 12일 김대남 씨와 이명수 기자 간 통화 녹취록을 들어보면 김대남이 "김상진이는 뭐 그래도 애가 좀 생각은 있는데 또 약간 좀 아둔하다고 그래야 되나 베레모 쓰고 너무 이렇게 해서 우리가 가까이 하기에 좀 뭐라 그럴까. 우리가 같이 노출될까 겁이.... 몰래 몰래 이렇게 잠깐 '어떻게 됐냐' 이런 적도 있지"라고 말했다.

이후에도 올해 1월 25일 있었던 통화에서 김대남 씨는 이명수 기자와의 통화에서 여러 차례 김상진을 언급하면서 "(김상진이) 앞장 서서 (대통령) 용비어천가를 한다"면서 "우리가 김상진을 활용하고 있다”고 말했다. 앞뒤 맥락을 보면, 여기서 우리는 '대통령실'을 뜻하는 걸로 보인다. 

이로 볼 때 김상진의 신자유연대가 연 이른바 '맞불집회'의 배후는 대통령실일 가능성이 높아졌다. 특히 2022년 12월 31일 촬영된 유튜브 영상에는 김상진이 '맞불 집회'를 열고 "촛불 난동 세력들은 현재 시청역 7번 출구에서 약 1500명 정도가 모여서 집회를 진행하고 있고 행진을 할 예정이다"라고 말하며 정상적인 집회 시위를 방해하는 모습이 고스란히 담겼다.

이에 대해 김대남 씨는 김상진이 다른 '애국 단체'들이 호흡을 맞추고 있고 자기들끼리 잘하고 있다며 칭찬까지 했다. 김상진 역시 작년 11월 12일 자신의 방송에서 "내가 접촉한 대통령실 관계자는 김대남 행정관밖에 없어. 내가 대통령실에 누가 근무하는지 몰라. 그러니 누구랑 이야기할 거리도 없어"라며 김대남 씨 와의 친분을 말한 사실이 있다.

이보다 앞서 김대남 씨는 이명수 기자와의 통화 녹취록에서 정권 비판 언론을 자신이 고발했다고 자백했다. 시민단체 '새민연'은 실제로 MBC와 서울의소리를 고발한 사실이 있었다. 그런데 뉴스타파 취재 결과, 새민연은 자발적인 시민들의 모임이 아닌 대통령실 김대남이 직접 만들고 관리한 정황이 짙은 '위장 단체'와 같았다.

이에 따라 대통령실이 조직적으로 비판 언론을 탄압한 것이 아닌지 신속히 수사해야 한다는 목소리가 정치권에서 나오고 있다. 지난 18일 열린 국회 법제사법위원회 국정감사에서 더불어민주당 김용민 의원(경기 남양주병)은 "새민연이라는 곳은 결국에 김대남이 실질적인 회장 아니냐라는 의혹이 제기되고 있고 결국 대통령실이 직접 김대남을 통해 만든 것 아닌가"라며 검찰에 적극적인 수사를 촉구했다. 

언론 '고발 사주' 의혹 뿐 아니라 김대남이 수구 유튜버들을 직접 관리한 사실도 녹취록에서 추가로 확인된 만큼, 대통령실이 수구 유튜버들의 '맞불 집회'를 뒤에서 조종하는 이른바 '집회 사주'를 해온 건 아닌지도 반드시 규명해야 할 부분이다. 공권력의 이 같은 행위는 명백한 불법일 뿐만 아니라, 일종의 여론 조작이기 때문이다.

박근혜 정권 때도 '화이트리스트'를 만들어서 대한민국어버이연합 등이 관제 데모를 하도록 사주한 청와대 관계자들이 법적 처벌을 받았다. 당시 청와대는 대기업이 전경련을 통해 우회적으로 보수 단체에 자금을 지원하게 압박한 것으로 밝혀졌다.

한편 일련의 의혹에 대해 뉴스타파는 김대남 전 비서관 측에 여러 차례 반론을 요청했으나, 아무런 답변을 받지 못했다고 전했다.  

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