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[굿모닝충청 신성재 기자] 국민의힘이 11일 새벽 김문수 전 장관을 제21대 대선 후보로 다시 확정지었지만, 당내 혼란은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 지도부의 후보 교체 시도와 경선 결과 무력화 논란은 당의 정체성과 민주주의 원칙에 대한 깊은 균열을 드러내며, 대전 지역 보수 진영 내부에서도 공개적인 반발을 불러왔다.
대전시의회 이중호 의원(국민의힘·서구5)은 김문수 후보가 복귀하기 전인 10일, 자신의 페이스북을 통해 강한 문제의식을 표출했다. 그는 “개인적으로는 김문수 후보를 지지하지 않았지만, 당원들의 선택을 존중해왔다”며 “설사 나중에 선거에서 지더라도 그 책임은 함께 지는 것”이라고 밝혔다.
이어 그는 지도부와 국회의원 62명이 후보 교체 권한을 위임하며 벌인 행태를 “정당을 박살내는 일”로 규정하고, “당의 시대적 소명은 이제, 심장도 뇌도 없이 자리만 지키는 이들을 역사에서 퇴장시키는 것”이라고 강하게 비판했다. 특히 한덕수 후보가 선출될 경우 보이콧하겠다는 입장도 분명히 했다.
이 의원의 글은 단순한 소신 표현을 넘어 정당 절차의 정통성을 중시하는 목소리로 해석되며, 지역 정치권 내부에서도 적잖은 반향을 불러왔다. 한 시의원은 “경선은 끝났지만, 이를 무효화하려 했던 과정 자체가 위기였다”며 “이중호 의원의 문제의식은 단지 감정이 아니라 당원 민주주의에 대한 기본 상식에서 비롯된 것”이라고 전했다.
이보다 앞서 7일, 대전시의회 박종선 의원(당시 국민의힘·유성1)은 기자회견을 열고 탈당을 선언했다. 그는 “비상계엄 문건, 탄핵, 국정 실패 모두 당의 방조 속에서 벌어진 일”이라며 “그런 정당이 반성도 없이 다시 대선 후보를 낸다는 것은 국민에 대한 기만”이라고 질타했다.
박 의원은 “정당이라면 최소한 책임을 져야 한다. 지금의 국민의힘은 그 자격을 잃었다”는 말로 입장을 갈무리했으며, 김문수·한덕수 간 단일화 시도에서 드러난 절차의 실종과 정체성 훼손을 탈당의 직접적 계기로 꼽았다.
김문수 후보가 다시 확정되면서 표면적으로는 사태가 정리된 듯 보이지만, 그 과정에서 벌어진 분열은 여전히 수면 아래에 남아 있다. 절차 없는 정치 운영, 윤심 논란, 지방조직의 이탈 가능성은 향후 총선과 대선을 앞두고 더 큰 후폭풍으로 이어질 수 있다.
한 지역 정가 관계자는 “이번 갈등은 단순한 인물 갈등이 아니라, 정당 내부 자율성과 민주주의가 얼마나 취약한지를 보여주는 단면”이라며 “지방의원들까지 공개 반발에 나선 것은 중앙정치가 지방 현장을 얼마나 소외시켜왔는지를 상징적으로 보여준다”고 분석했다.
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