[종합] 변화보다 안정 강조한 김지철 충남교육감

[굿모닝충청 이종현 기자] 9일 진행된 김지철 충남교육감의 신년 기자회견 키워드는 변화보다는 안정에 맞춰졌다는 분석이다.

3선 연임 제한으로 2026년 지방선거에 출마할 수 없다보니 신규보다는 기존 사업의 완성을 위해 주력하겠다는 의지를 표명한 것이다.

김 교육감은 이날 오전 교육청 제1회의실에서 기자회견을 열어 지난해 성과와 올해 12대 중점과제를 발표했다.

모두발언에서는 “기초체력이 부족하면 운동을 잘하기 어려운 것처럼 기초학력이 부족하면 학생들이 사회구성원으로 살아가는 데 지장을 받을 수 밖에 없다”면서 기초학력 책임교육과 미래형 교육과정 정착에 주력하겠다는 뜻을 밝혔다.

세계시민교육도 강조했다. 지난해 말 기준 충남에는 1만4962명의 이주배경학생이 거주 중이다. 그 규모는 해마다 늘고 있다.

김 교육감은 이들을 대상으로 한 한국어와 문화교육기회를 확대하겠다는 계획을 제시했다.

이를 위해 아산 북부지역에 있는 다문화세계시민교육센터 운영을 더욱 내실화하고, 서남부지역 옛 신창중 자리에 다문화교육센터를 개설할 계획이다.

김 교육감은 동시에 학교 석면 제거, 적정규모학교 육성, 인공지능교육 강화 등 기존 추진한 사업의 완성을 위해 노력하겠다는 입장을 피력했다.

김 교육감은 모두발언 말미에도 “교육은 속도보다 방향이다. 방향을 잘못 잡은 속도는 결국 더 빠른 이탈과 혼란을 가져온다”며 “올해도 교육의 본질과 기본에 충실하며 어느 때보다 방향과 철학의 상실을 경계하면서 한 해를 시작하겠다”고 말했다.

이어 “2014년 시작한 혁신 충남교육의 여정이 올해로 11년째를 맞이한다. 그동안 많은 성과도 있었지만 아직 마무리하지 못한 일도 남아 있다”며 “올해 안에 최선을 다해 완성시키겠다”고 강조했다.

이는 첫 임기가 시작된 2014년 이전 3명의 교육감들이 줄줄이 비위 혐의 등으로 임기 중 불명예 퇴진한 반면 자신은 안정적으로 직무를 수행해 왔다는 점을 부각한 셈이다.

실제 김 교육감은 공약이행 평가 3년 연속 최고등급, 감사원 감사활동 평가 3년 연속 A등급 등 각종 성과를 냈다.

이어진 질의응답은 어느때보다 열기가 뜨거웠다. 김 교육감은 담당 부서 관계자들에게 보충 설명을 요구하는 등 치밀하게 답변을 제시하는 모습도 보였다.

다만 출입기자들 사이에서는 원론적인 입장만 밝혀 아쉽다는 목소리도 나왔다.

인공지능 디지털교과서(이하 AI DT) 도입 여부가 대표적이었는데, <굿모닝충청>의 관련 질문에는 “교육부가 어떤 지위를 갖든 1년 간 시범학교를 운영할 계획인 것으로 알고 있다”며 “희망학교를 조사 중이다. 순조로운 상황인 만큼 별 문제가 없다”고 답했다.

그러자 이후 타 언론이 “교육감의 명확한 입장이 무엇이냐”고 묻기도 했다.

앞서 AI DT는 지위가 교과서에서 교육자료로 격하하는 개정안이 국회에서 개정안이 통과됐다. 혼란이 이어지고 있는 가운데 대구와 경북 등 일부 교육청은 그럼에도 적극 활용하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

김 교육감의 이 같은 입장 표명에 교원단체의 반발은 당분한 이어질 것으로 보인다.

충남도와 대전시의 행정통합이 이뤄질 경우 교육감이 선출직에서 임명직으로 전환될 가능성이 있다는 질문에는 “헌법 31조 4항에 따라 현행 교육감 직선제가 유지돼야 한다”는 입장을 내놨다.

교육 자주성과 전문성, 정치적 중립성이 훼손될 수 있다는 것인데, 이와 관련 사전에 도와 논의된 적은 없는 것으로 파악되고 있다.

앞서 김태흠 지사는 지난 연말 충남지방정부회의에서 “교육감의 경우 분리 선거가 아니라 교육자치권…”이라면서 향후 특별법에 교육감을 선출직이 아닌 임명직으로 전환할 수 있다는 가능성을 시사하기도 했다.

만약 이 사안이 실제로 추진될 경우 양 지역 교육계의 반발이 거세질 것으로 점쳐지고 있다.

레임덕으로 인한 공직기강 해이 우려에 대한 질문도 쏟아졌다. 

그러나 김 교육감은 “10년 반 동안 직원들과 손발을 맞춰 일했다. 일하는 자세나 마음가짐이 완벽에 가깝다”며 “저는 걱정하지 않는다”고 자신감을 보였다.

김 교육감은 또 “지난해 말과 올해 초 주간업무보고회의를 통해 남은 1년 반 동안은 새로운 정책을 특별히 하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 그동안 성과 중 부족한 것을 채워가면서 완성시키는 일에 주력할 것”이라고 강조했다.

이밖에 김 교육감은 고교 무상교육 국비 지원 연장 특례법과 관련 교육부가 재의요구권(거부권) 건의를 고려 중인 것에 대해선 “신중하게 접근할 필요가 있다”며 선을 그었다.

대통령의 비상계엄 사태에 따른 학생들의 민주시민교육 강화 필요성에 대해선 “초등학교부터 고등학교 사회과목 교과서에 헌법과 개헌의 역사, 민주주의 성장과정 등이 잘 나타나 있다”며 “각 가정에서도 이러한 문제를 토론하고 대화하면서 자연스럽고 물 흐르듯한 민주주의를 다뤄달라”고 당부했다.

저작권자 © 굿모닝충청 무단전재 및 재배포 금지