[굿모닝충청 김갑수 기자] 지난 17일과 18일, 한화토탈 대산공장에서 발생한 유증기 유출 사고에 대한 후속 조치로 충남도와 서산시 모두 조직 신설을 본격 추진해 눈길을 끌고 있다.
화학사고에 대한 대부분의 권한이 환경부에 있다 보니 지방정부에서는 마땅히 할 수 있는 게 없다는 사실이 이번 일을 통해 입증됐기 때문.
그럼에도 불구하고 직접적인 피해를 입은 주민들은 지방정부를 비판하고 있다는 점에서 실효성 있는 대책이 필요하다는 게 충남도와 서산시의 입장이다.
지난 18일부터 25일까지 네덜란드와 독일 등 유럽 순방을 진행한 양승조 지사는 26일 귀국 직후 인천공항에서 문경주 기후환경국장으로부터 관련 보고를 받은 뒤 한화토탈 대산공장으로 이동, 대책회의를 주재했다.
이 자리에서 양 지사는 “연이은 안전사고로 심려를 끼쳐 드린 점에 대해 송구스럽게 생각한다”며 “대산단지를 비롯한 충남 서부권에 전담인력을 배치, 사고 등에 신속히 대처할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
양 지사는 또 “현재 화학사고 발생 시 초동 대응 권한을 가진 곳은 환경부로, 불합리한 부분이 있다”며 “도민의 생명과 재산을 지키기 위해 필요한 최소한의 권한을 이양해 줄 것을 건의하겠다”고 강조했다.
이번 사고와 관련 “컨트롤타워가 없다”는 비판이 많았던 만큼, 충남도가 그에 따른 역할을 하기 위해 중앙정부로부터 권한을 이양 받고 관련 조직을 신설해 이 같은 문제가 되풀이되지 않도록 하겠다는 얘기다.
앞서 현대제철 당진공장에서도 일산화탄소와 미세먼지 등 유독물질을 저감장치로 정화하지 않고 대량 배출한 것으로 드러나 물의를 빚은 만큼 더 이상 방치할 수 없다는 판단도 깔린 것으로 풀이된다.
맹정호 시장 역시 지난 20일 기자회견에서 “화학사고에 대한 우리 시의 권한은 거의 없다. 그러나 권한 만을 탓하지 않겠다”며 “화학물질안전관리위원회를 긴급 소집해 대책을 세우겠다. 조직개편을 통해 환경지도 2팀을 신설, 기업에 대한 집중적인 지도감독을 실시하겠다”고 밝힌 바 있다.
이처럼 충남도와 서산시 모두 이번 사고를 계기로 별도의 조직 신설을 추진하고 나서면서 기존에 있던 서산화학재난방재센터(방재센터)와의 관계 설정도 필요할 것으로 예상된다.
환경부가 충남도의 요구를 수용할 경우 방재센터의 일부 기능이 이관될 가능성도 조심스럽게 관측되고 있다.
충남도는 오는 연말 2개국 신설을 골자로 한 조직개편을 단행할 것으로 보여, 전담기구의 규모와 입지 등이 또 다른 관심사로 떠오를 전망이다.
