[조하준의 직설] 뜬금없는 '한덕수 대망론'

[굿모닝충청 조하준 기자] 12.3 내란 사태 수괴 윤석열의 파면으로 인해 오는 6월 3일 실시될 조기 대선을 두고 국민의힘이  '인물난'을 겪고 있는 것으로 보인다. "망둥이가 뛰니 꼴뚜기도 뛴다"는 속담처럼  단 한 번도 대권 주자로 거론된 적이 없는 인물들이 대선 출마 선언을 하는가 하면 이젠 현직 국무총리인 한덕수까지 띄우고 나서고 있다.

13일 국민의힘 성일종 의원이 자신의 페이스북을 통해 한덕수 국무총리의 대선 출마를 직접적으로 종용하는가 하면 박수영 의원 역시도 '한덕수 대망론'에 동조하고 나섰다.

결론부터 말하자면 필자는 소위 '한덕수 대망론'은 '찻잔 속의 태풍'에 그칠 것이라고 본다. 이미 이런 유사한 사례가 없었던 것도 아니다.

다시 시계바늘을 8년 전 박근혜 탄핵심판 직후로 돌려보자. 박근혜 씨가 탄핵심판 인용으로 파면된 직후 자유한국당 내에선 '반기문 대망론', '황교안 대망론' 등이 떠오른 바 있었다. 당시 박근혜 탄핵 반대 집회에 나섰던 인물들도 차기 대권 후보로는 반기문 혹은 황교안을 강하게 밀었다.

하지만 결과적으로 반기문, 황교안 두 사람 모두 대선 경선조차 치러보지 못했다. 황교안 당시 총리는 애초부터 대선 출마엔 선을 그었고 반기문 전 UN 사무총장은 미숙한 행보가 도마 위에 오르다 결국 낙마했다. 필자는 만일 한덕수 국무총리가 대선 출마를 선언한다면 반기문, 황교안 두 사람의 재림이 될 가능성이 크다고 본다.

우선 한 총리는 선출직 공무원을 해본 경험이 없는 '늘공' 출신이다. 이미 우리는 '늘공' 출신 대통령이 어떻게 나라를 절단냈는지 생생하게 지켜본 사람들이다. '윤석열 트라우마'가 채 가시지도 않은 시점에서 또 다시 '늘공' 출신 대통령을 국민들이 원할 리가 없다.

또한 정치판은 생각보다 매우 냉혹하고 잔인한 곳이다. 윤석열이 대선에 출마했을 당시엔 정말 국민의힘에는 대선 주자라고 할 만한 인물들이 없다시피 했다. 홍준표 대구시장은 '역대 대선 최다 표차 패배자'란 불명예스러운 타이틀이 있고 유승민 전 의원은 아스팔트 극우층이 중심인 국민의힘 지지층들에게 '배신자' 딱지가 붙어 있었다.

그나마 그 아스팔트 극우층이 강력하게 밀었던 황교안 전 총리는 2020년 21대 총선을 지휘했다 보수 정당 역사상 최악의 대참패를 당하며 스스로 한계를 드러냈다. 그런 상황에서 윤석열이란 인물은 그 아스팔트 극우층들에게 있어 '백마 타고 달려온 초인(超人)'이나 다름 없었다. 그것이 윤석열이란 인물이 대선 후보가 된 계기였다.

그러나 한덕수 총리는 과연 아스팔트 극우층들에게 '백마 타고 달려온 초인'으로 인식되고 있을까? 더욱이 한 총리 본인은 대선에 출마한다는 뜻을 밝힌 바도 없고 국민의힘 지지층이 대선 주자로 인식하고 있지도 않았다. 이미 윤석열 정부 기간 동안 국민의힘 지지층 내에서 확고하게 대권 잠룡들로 지목된 인물들이 호락호락 그에게 자리를 내줄 리 없다.

아니나 다를까 한덕수 추대론이 떠오르자마자 한동훈계에선 윤석열 전 대통령과 친윤 세력이 쓴 각본이라며 강하게 반발했다. 친한계 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 "한덕수를 사퇴시켜 무소속 후보로 밖에서 대기시키다 국민의힘 경선후보가 선출되면 통합을 명분으로 재경선을 요구해 한덕수를 후보로 만들겠다는 것"이라며 비판했다.

나경원, 안철수 의원 등도 한덕수 국무총리 대선 출마설에 견제구를 날렸다. 늘공 출신으로서 온실 속 화초로만 자랐던 한 총리가 냉혹한 정치판에서 살아남을 가능성은 희박하다고 볼 수밖에 없다. 한때 유력 대권 주자 중 하나로 거론됐던 반기문 전 UN 사무총장이 낙마하게 된 이유 역시 기성 정치계의 냉혹한 견제구를 견디지 못했기 때문이다.

또 하나의 이유는 지금 그는 대통령 권한대행을 맡고 있다는 점이다. 윤석열이 임기를 마치지 못하고 파면된 상황에서 그는 국정의 혼란을 수습해야 할 막중한 책임이 있는 인물이다. 그런데 돌연 대선 출마를 하겠다고 직을 던지고 나오면 국민들이 좋게 볼까? 그리고 그렇게 한다고 해서 반드시 대선 최종 후보가 된다는 보장도 확신도 없다.

마지막의 이유는 그 역시도 12.3 내란 사태에 있어 자유롭지 못하다는 것이다. 이미 한덕수 본인은 12.3 내란 사태의 부역자로 고발을 당한 상태고 피의자로 조사까지 받은 인물이다. 뿐만 아니라 대통령 몫 지명 헌법재판관 2명을 그것도 그 중 1명은 역시 내란 부역자 의혹을 받고 있는 인물을 알박기 임명하는 월권 행위를 저질러 '내란 대행'이라는 비판까지 받고 있다.

전 국민들이 '윤석열 내란 트라우마'에 시달리고 있는 상황에서 내란 부역자로 비판을 받는 그가 대선에 출마하는 꼴을 과연 누가 좋게 볼 것인지 의문이다. 이상의 이유로 필자는 소위 '한덕수 대망론'은 과거 '반기문 대망론', '황교안 대망론'처럼 찻잔 속의 태풍으로 그칠 것이라고 본다.

그와는 별개로 국회는 국회의 할 일을 해야 한다. 지금 국회가 한 총리가 대통령 몫의 헌법재판관 후보자 2명을 지명한 것에 대해 권한쟁의심판과 효력 금지 가처분 신청을 걸었는데 만일 후보자 지명을 철회하지 않는다면 보다 강수를 둘 필요가 있다.

지금은 정치 공학적으로 접근할 때가 아니라 철저하게 법대로 심판해야 하는 시점이다. 윤석열이 파면됐다고 해서 내란 세력들이 완전히 진압된 것도 아니고 아직도 활개치고 있는 잔당들은 많이 남아 있다. 한덕수 총리 2차 탄핵소추와 최상목 경제부총리 탄핵소추를 주저해서는 안 된다.

5년 전 윤석열이 검찰총장이었던 시절 그를 탄핵해야 한다는 목소리가 나왔을 때에도 "그렇게 하면 윤석열의 체급을 더 키워준다"며 말렸는데 그 결과가 어떠했나? 오히려 탄핵을 안 하고 내버려뒀더니 윤석열은 더욱 천방지축으로 날뛰었고 급기야는 국민의힘 대선 후보로 출마해 대통령의 자리에 올랐다. 민주당은 윤석열이 천방지축으로 날뛰도록 방치했던 과거로부터 교훈을 얻어야 한다.

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