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[굿모닝충청 최영규 기자] 최근 김건희 여사 수사 특별검사팀의 수사망에 오른 권성동 의원이 통일교(세계평화통일가정연합)로부터 상당한 금품을 수수했다는 의혹에 휩싸이면서, 과거 그의 사촌이 운영하는 건설사를 둘러싼 또 다른 비리 의혹이 재조명되고 있다.
유력 정치인이 특정 종교단체로부터 불법 정치자금을 받은 정황과 함께, 정부 R&D 사업 같은 국가의 미래 자산을 사적으로 유용하려 했다는 '권력형 비리'의 의혹이 커지고 있다는 지적이다.
'큰절 후 쇼핑백 2개'... 꼬리 무는 의혹들
최근 권성동 의원은 대통령 선거를 앞둔 2022년 통일교 측으로부터 거액의 불법 정치자금을 수수했다는 의혹으로 특검팀의 내사 대상에 올랐다. 통일교 전 간부의 구체적인 진술까지 확보한 것으로 알려진 특검팀은 이 자금이 통일교의 숙원 사업 해결을 위한 대가였을 가능성을 들여다보고 있다.
특히, 더불어민주당 측은 이와 관련해 "권 의원이 통일교 한학자 총재에게 큰절을 하고 쇼핑백 2개를 받았다"는 구체적인 정황을 언급하며 의혹을 제기해 파문이 일었다.
권 의원은 즉각 "악의적인 정치 공작"이라며 강력히 부인했지만, 그의 이름이 잇따라 불법과 비리 의혹에 오르내리는 상황은 국민적 의구심을 키우고 있다.
이와 함께 다시금 주목받는 것은 권 의원의 사촌인 권은동 신화건설 대표가 연루된 '한양대 R&D 카르텔' 비리 의혹이다. 두 사건은 성격은 다르지만, 유력 정치인과 그의 인맥을 둘러싼 부당한 이권 추구라는 점에서 궤를 같이하고 있다는 비판을 피하기 어렵다.
건설사가 'AI-의료 R&D' 사업 참여와 7억 기부금
본지 취재를 종합하면, 신화건설이 참여한 사업은 289억 원 규모의 '비대면 정서장애 예방 및 관리 플랫폼 기술 개발'이라는, 토목공사와는 전혀 무관한 첨단 바이오-의료 R&D 과제였다.
건설업 전문 기업이 바이오·의료 기술 개발이나 인공지능 관련 기술 개발 경험이 전무함에도 불구하고, 이 과제의 핵심인 'DNA(Data Network AI) 강화를 위한 데이터 비즈니스 플랫폼 구축'의 4세부 과제에 공동 연구기관으로 이름을 올린 것이다.
더욱 수상한 사실은, 신화건설이 사업 참여 직전 한양대학교에 7억 원의 거액을 기부한 정황이 포착된 것이다. 민주당은 지난해 국정감사에서 이 기부금을 두고 '정부 R&D 사업 참여를 위한 대가성 기부'라고 강력히 비판했다. 전문성이 전무한 건설사가 굳이 거액을 기부하며 사업에 참여하려 한 배경에 의문이 제기됐다.
국가 특허권을 노린 '지대추구(Rent-seeking)' 의혹
의혹의 핵심은 단순히 사업 참여에 그치지 않는다. 신화건설이 국가 연구과제 수행을 통해 얻은 특허권을 사적으로 전유하려 했다는 정황이 드러났다.
사업 기획서에 따르면, 신화건설은 "사업종료 후 UWB(초광대역 무선기술) 공간 모듈설계 기술 기반 신기술 인증 및 특허 확보"를 최종 목표로 명시했다. 이는 국민의 세금으로 개발된 첨단 기술의 소유권을 신화건설이 독점하려 했다는 것을 의미한다.
만약 이 계획이 성공했다면, 신화건설은 특허권을 기반으로 향후 병원, 요양시설, 스마트시티 등에 디지털 치료 공간을 건설하는 모든 사업에서 독점적 지위를 확보해 막대한 이권을 누릴 수 있었을 것이다.
한 전문가는 "국가 R&D 자산을 특정 건설사가 가져가 자신의 배를 불리는 전형적인 '지대추구' 행위"라며 "이는 국민의 혈세와 대한민국의 미래 기술을 특정 개인의 사업에 종속시키려 한 중대한 비리"라고 목소리를 높였다.
권력의 인맥이 비호했다는 의심
이 사건의 배경에는 권성동 의원의 강력한 인맥이 작용했다는 의혹이 제기된다. 국정감사 과정에서 사업 총괄 책임자인 한양대 김형숙 교수가 의혹 관련 고소를 논의하기 위해 권성동 의원실을 직접 방문한 사실이 드러나, 권 의원이 이 사건에 깊숙이 관여했을 가능성을 시사했다.
또한, 이 사업에 관여한 한양대 김창경 교수는 윤석열 대통령의 40년 지기로 알려져 있어, '대통령 인맥'이 동원된 권력형 카르텔이 아니냐는 비판이 거세다.
권성동 의원은 통일교 의혹과 함께, 사촌 건설사 비리 의혹에 대해서도 "전혀 사실이 아니며 정치 공작"이라며 강력히 부인하고 있다. 그러나 꼬리를 물고 이어지는 비리 의혹의 그림자는 권 의원의 해명만으로는 쉽게 지워지지 않는 모양새다.
국민들은 최고 권력에 가까운 정치인이 자신의 영향력을 이용해 사적인 이권을 챙기거나 비리를 비호했다는 의혹에 대해 납득할 만한 해명과 철저한 진상 규명을 요구하고 있다.
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